سافرت طيور البيلاجورنيثيد الضخمة على نطاق واسع عبر محيطات الأرض لمدة 60 مليون سنة على الأقل.
"اكتشافنا للحفريات مع تقدير النطاقتوضح الأجنحة التي يبلغ ارتفاعها من 5 إلى 6 أمتار أن الطيور تطورت إلى أبعاد عملاقة حقًا بسرعة نسبيًا بعد انقراض الديناصورات وحكمت المحيطات لملايين السنين ، كما يوضح بيتر كلوس ، طالب دراسات عليا في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي.
ظهر آخر pelagornitid معروف منذ 2.5 مليون سنة ، أثناء تغير المناخ ، عندما بردت الأرض وبدأ العصر الجليدي.
لا تبدو pelagornitids مخيفة إلى حد مافقط بسبب جناحيها الضخم. تُعرف بالطيور "ذات الأسنان الحادة" بسبب النتوءات العظمية التي تشبه الأسنان الحادة. على الرغم من أن هذه ليست أسنانًا حقيقية مثل البشر والثدييات الأخرى. كانت النتوءات العظمية مغطاة بمادة قرنية ، وهي الكيراتين ، والتي تشبه أظافرنا. ساعدت هذه الأسنان الزائفة الطيور على اصطياد الحبار والأسماك في البحر عندما تحوم فوق معظم محيطات الأرض لأسابيع.
الحفريات التي وصفها علماء الحفرياتمن بين العديد التي تم جمعها في منتصف الثمانينيات في جزيرة سيمور قبالة شبه جزيرة أنتاركتيكا. تم نقل هذه النتائج لاحقًا إلى متحف علم الأحافير بجامعة كاليفورنيا في بيركلي. بعد تحليل عينات الأحافير في وقت لاحق ، توصل العلماء إلى استنتاج مفاده أن أحد أجزاء الحفريات - عظم القدم الأحفورية ، عظم الرسغ - نشأ من تكوين جيولوجي أقدم مما كان يعتقد في الأصل. وهكذا ، كان عمر الحفرية حوالي 50 وليس 40 مليون سنة. هذه هي أكبر عينة من مجموعة كاملة منقرضة من pelagornitids.
حفرية أخرى اكتشفت حديثا ، متوسطةأجزاء من الفك السفلي ، أجزاء من الأسنان الزائفة محفوظة ؛ خلال حياة الطائر ، قد يصل حجمها إلى 3 سم ، أما الجزء المتبقي من الفك ، والذي يبلغ طوله حوالي 12 سم ، فقد تم الحصول عليه من جمجمة كبيرة جدًا يصل طولها إلى 60 سم. باستخدام قياسات الحجم والمسافة بين هذه الأسنان والمقارنة التحليلية مع حفريات pelagornitid الأخرى ، أثبت المؤلفون أن القطعة جاءت من طائر واحد. كبيرة ، إن لم تكن أكبر ، من أكبر الهياكل العظمية ذات الأسنان العظمية المعروفة.
هذا الجزء ذو الخمسة بوصات من فك متحجر ،اكتشف في القارة القطبية الجنوبية في الثمانينيات ، ويعود تاريخه إلى 40 مليون سنة. حقوق الصورة: جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، صورة بيتر كلوس.
اقرأ أيضا
انتهت المهمة السنوية في القطب الشمالي والبيانات مخيبة للآمال. ما الذي ينتظر البشرية؟
اكتشف العلماء سبب كون الأطفال هم أخطر حاملي COVID-19
تم العثور على عش الدبابير القاتلة الآسيوية وتدميرها في الولايات المتحدة الأمريكية