تستعد وكالة ناسا لإطلاق مهمة إلى القمر الصناعي نيبتون - تريتون. كيف هي مثيرة للاهتمام؟

ما هذا القمر الصناعي؟

تريتون هو القمر الوحيد في النظام الشمسي الذي يدور حول الكوكب

في الاتجاه المعاكس. بالإضافة إلى ذلك، فهو مثير للاهتمام لأن غلافه الجوي يتكون بالكامل تقريبًا من النيتروجين مع خليط طفيف من الميثان. وهو أضخم أقمار نبتون الثلاثة عشر المكتشفة.

حقوق الصورة: NASA / JPL.

يشار إلى أن كتلة تريتون تبلغ 99.5٪.الكتلة الكلية لجميع أقمار نبتون. على الرغم من اكتشافه في عام 1846 ، إلا أنهم لم يتمكنوا من الحصول على أي معلومات حول Triton لفترة طويلة. أظهرت المركبة الفضائية فوييجر 2 أن تريتون لديها براكين لا تموت. هم فقط لا يقذفون الحمم البركانية ، كما هو الحال على الأرض ، ولكن الأمونيا والماء.

حقوق الصورة: NASA / JPL.

لماذا تطير إلى تريتون؟

لقد مرت 30 عامًا على سفينة الفضاءحلقت فوييجر 2 التابعة لناسا بعد نبتون وأكبر أقمارها ، تريتون. بعد هذه الرحلة من الأسئلة ، كانت هناك أسئلة أكثر من الإجابات. أحد أهمها هو المكان الذي تأتي منه الأعمدة الغامضة على سطح Triton. بالإضافة إلى ذلك ، يحتوي القمر الصناعي على طبقة أيونوسفيرية نشطة وطبقة سميكة من الجليد ، والتي يمكن أن يوجد تحتها أي شيء ، على سبيل المثال ، المحيطات. يتوقع علماء ناسا أن القمر قد يكون مخبأًا تحت قشرة جليدية على سطح الكوكب ، كما تم التلميح إليه من خلال المطبوعات المتموجة المجمدة

سيختبر العلماء ما إذا كان الماء السائل مخفيًا تحت طبقة من الجليد. حقوق الصورة: NASA/JPL-Caltech

كيف ستسير المهمة؟

تم التخطيط للمهمة التالية من ناسا كجزء منبرنامج الاكتشاف. وسيشمل أربع مهام: مهمة لدراسة الغلاف الجوي لكوكب الزهرة ، ومراقبة النشاط البركاني على قمر Io - Jupiter ، ورسم خرائط لسطح كوكب الزهرة ودراسة جيولوجيته ، وأخيراً دراسة قمر نبتون - تريتون.

ستحمل ترايدنت مجموعة واسعة من الأدوات العلمية لدراسة ترايتون.
حقوق الصورة: NASA / JPL.

وليس من قبيل الصدفة أن تسمى المهمة "الرمح"؛ فهي ستشملتم استخدام منهج ثلاثي المراحل لدراسة تريتون. الأول هو مراقبة نفاثات النوافير المنبعثة من السطح. تم رصدهم لأول مرة بواسطة فوييجر 2. وكان يُعتقد أنها تتألف من غاز النيتروجين الذي هرب من رواسب الجليد النيتروجيني. يحدث هذا عندما يتم تسخين جليد النيتروجين بواسطة الشمس. ومن غير المعروف من أين أتوا، ربما بالقياس على قمر زحل إنسيلادوس، فهي تظهر من المحيط تحت سطح الأرض. وهذا غير معروف في هذا الوقت. سوف يقوم ترايدنت بدراسة هذا الاحتمال وسيساعد العلماء على تحديد كيفية إنشاء هذه النفاثات. كما سيبحث على وجه التحديد عن علامات وجود محيط تحت سطح الأرض. ومن المعروف أن مثل هذه المحيطات موجودة على عدة أقمار جليدية صغيرة في النظام الشمسي الخارجي.

مهمة أخرى سوف تواجهنتائج المهمة، واستكشاف ورسم خريطة لأجزاء من Triton التي لم يراها أحد من قبل. في الوقت الحالي، نعرف كيف يبدو 40% من سطح القمر الصناعي. سيقوم ترايدنت أيضًا بإعادة تصوير تلك المناطق على تريتون التي تم اكتشاف نفاثات فيها أثناء "الشفق القطبي لنبتون" - وهو الوضع الذي ينعكس فيه ضوء الشمس من نبتون على الجانب المظلم لتريتون. وبناءً على النتائج، سيتم مقارنة الصور وتحديد التغييرات التي طرأت منذ المهمة السابقة.

وبالإضافة إلى ذلك، يريد العلماء أن يفهموا كيفيستمر السطح الصغير نسبيًا لهذا القمر في تجديد نفسه بمرور الوقت. لم تكن هناك أي حفر تقريبًا في المناطق التي تم تصويرها مسبقًا على سطح تريتون. ومن غير المعروف سبب اختفائهم. يقدر الخبراء أن عمر سطح تريتون يبلغ حوالي 10 ملايين سنة فقط، وهو صغير جدًا مقارنة بـ 4.6 مليار سنة للنظام الشمسي نفسه.

ما هي مواعيد البعثة؟

من المتوقع أن تبدأ مهمة Trident فيأكتوبر 2025. يمكن للمركبة الفضائية المرسلة إلى نبتون أن تستخدم جاذبية المشتري للاقتراب من تريتون. إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، فسوف يقترب من القمر الصناعي بحلول عام 2038 لمدة 13 يومًا فقط. تظهر النافذة المثالية للانطلاق في نظام Neptune-Triton مرة كل 13 عامًا ، عندما تتوافق الأرض مع Neptune بحيث يمكن للمركبة الفضائية استخدام المشتري للمساعدة في الجاذبية.