اكتشف علماء من جامعتي كامبريدج وأكسفورد خيوطًا متحجرة يصل طول بعضها إلى أربعة.
اكتشف الفريق شبكات كاملة من المواضيع.ربما تم استخدامها للغذاء أو التواصل أو التكاثر. تم العثور على سبعة أنواع من الشبكات في ما يقرب من 40 موقعًا أحفوريًا مختلفًا في نيوفاوندلاند، كندا.
بحلول نهاية فترة Ediacar ، بين 571 و 541 مليون دولارمنذ سنوات ، بدأت المجتمعات المتنوعة الأولى من الكائنات الكبيرة والمعقدة في الظهور: قبل ذلك ، كانت الحياة على الأرض تقريبًا مجهرية.
وكانت مثل هذه السرخس ريمونومورفأشكال الحياة الأكثر نجاحا في هذه الفترة ، نمت يصل إلى مترين في الطول واستعمرت قطاعات كبيرة من قاع البحر. كانت واحدة من أوائل الحيوانات التي كانت موجودة على كوكبنا ، على الرغم من أن تشريحها الغريب قد حير علماء الحفريات لسنوات. هذه الكائنات لم يكن لها فم أو أعضاء أو مركبات. كان أحد الاقتراحات هو أنها تمتص العناصر الغذائية من الماء المحيط بها.
"يبدو أن هذه الكائنات كانت قادرة على ذلك بسرعةاستعمار قاع البحر، وكثيرًا ما نرى نوعًا واحدًا سائدًا في هذه الطبقات المتحجرة. كيف كان هذا ممكنا، لا أحد يستطيع أن يفهم، ولكن هذه المواضيع يمكن أن تفسر هذه الظاهرة. .
أليكس ليو من قسم علوم الأرض بجامعة كامبريدج ومؤلف الورقة
لأنهم لا يستطيعون التحرك ويعيشون في واحدةفي مكان ، يمكن تحليل جميع السكان من السجلات الأحفورية. درست الدراسات السابقة للأشكال المورفولوجية العشوائية كيف يمكن أن تتكاثر هذه الكائنات وتكون ناجحة جدًا في وقت واحد.
المواضيع المتحجرة؟ بعض ما يصل إلى أربعة أمتار؟ ربط الكائنات الحية المعروفة باسم Rangeomorphs ، التي سيطرت على محيطات الأرض منذ نصف مليار سنة.
تراوح طول معظم الخيوط من 2 إلى 40 سم ،على الرغم من أن بعضها كان طوله يصل إلى أربعة أمتار. ومع ذلك ، نظرًا لأنها رقيقة جدًا ، لا تظهر الشعيرات إلا في الأماكن التي يكون حفظ الحفريات فيها جيدًا للغاية ، وهذا أحد الأسباب لعدم التعرف عليها من قبل. تم العثور على حفريات لهذه الدراسة في خمسة مواقع في شرق نيوفاوندلاند ، واحدة من أغنى مصادر أحافير Ediacar في العالم. هذه الخيوط لديها مستوى لا يصدق من التفاصيل التي يمكن الحفاظ عليها في هذه الأعماق القديمة من البحر ؛ بعض هذه الشعيرات يبلغ عرضها عُشر ملليمتر.
"لقد نظرنا دائمًا إلى هذه الكائنات الحية على أنهاأفرادًا منفصلين، لكننا اكتشفنا الآن أن هذه الخيوط المنفصلة يمكن ربطها معًا بواسطة عدة أعضاء منفصلة من نفس النوع. وربما نحتاج الآن إلى إعادة النظر في الدراسات السابقة حول كيفية تفاعل هذه الكائنات، وعلى وجه الخصوص كيفية تنافسها على المساحة والموارد في قاع المحيط. الشيء الأكثر غير المتوقع بالنسبة لي هو إدراك أنهما متصلان. لقد قمت بدراستها لأكثر من عشر سنوات، ولكن هذه كانت مفاجأة حقيقية."
أليكس ليو من قسم علوم الأرض بجامعة كامبريدج ومؤلف الورقة.
من الممكن أن تكون الخيوط قد استخدمت كنموذجالتكاثر النسيلي، مثل الفراولة الحديثة، ولكن نظرًا لأن الكائنات الحية الموجودة في الشبكة كانت بنفس الحجم، فقد يكون للخيوط وظائف مختلفة. على سبيل المثال، ربما تكون الخيوط قد وفرت مقاومة ضد تيارات المحيط القوية. وهناك نظرية أخرى تقول إنها سمحت للكائنات الحية بتبادل العناصر الغذائية، وهي نسخة ما قبل التاريخ من "الشبكة الشجرية" التي نراها في الأشجار الحديثة.