يدخل الزنك الجسم مع الطعام ويتم تخزينه كعنصر تتبع رئيسي في البيواباتيت، وهو معدن
وجود الزنك في نسبة معينة أيضايسمح لك بإثبات ما إذا كان الحيوان آكلة للحشرات أم آكلة اللحوم. وهكذا ، يمكن لنظائر الزنك أن تكون بمثابة أداة جديدة لدراسة النظام الغذائي للبشر الأحفوري والثدييات الأخرى.
استخدم الباحثون طريقة جديدة للدراسةالحفريات الموجودة في كهف تام هاي ماركلو في شمال شرق لاوس. وأظهرت الدراسة أن النظام الغذائي للثدييات التي تنتمي إليها البقايا لا يختلف تقريبًا عن النظام الغذائي للممثلين المعاصرين من نفس النوع.
سيسمح الاكتشاف ليس فقط بتحديد النظام الغذائي للثدييات والأشخاص القدامى بدقة عالية ، ولكن أيضًا توسيع الإطار الزمني الذي يصبح فيه تحديد النظام الغذائي ممكنًا ، حتى 100 ألف عام.
في السابق ، اكتشف العلماء أقدم غذاء متحجر في أستراليا. عمر الحفريات في شكل الفحم هو 65 ألف سنة.