وقام الباحثون بقيادة جامعة هارفارد بإعادة بناء الهيكل العظمي للحفرية.
ندرة عينات رباعي الأرجل المبكرة في السجلاتتمثل الحفريات مشكلة للعلماء الذين غالبًا ما يعملون مع حفريات غير مكتملة أو مجموعات من الأنواع. ومع ذلك ، فإن Whatcheeria هو استثناء فريد لأنه يتكون من مئات العظام من عدة أفراد بأحجام مختلفة ، وكلها محفوظة في موقع واحد في ولاية أيوا.
إعادة بناء الهيكل العظمي وقسم الأنسجة من Whatcheeria deltae للأحداث. يمكن رؤية الأنسجة الليفية في القسم. الصورة: ميغان ر. ويتني وآخرون ، بيولوجيا الاتصالات
درس العلماء نمو Whatcheeria على أربعة مختلفةمراحل الحياة عن طريق تحليل نوع العظام الموجودة في عينات من مختلف الأعمار. يمكن استخدام تنظيم العظام كمؤشر لمعدل النمو. وجد الباحثون أن العظام الليفية غير منظمة في الحيوانات الصغيرة وأنماط أكثر تنظيماً عند البالغين.
هذه البيانات تشير إلى ذلك في البدايةخلال حياتها ، نمت Whatcheeria بسرعة وبسرعة وصلت إلى أبعاد هائلة. تبع ذلك مرحلة من النمو البطيء والمحدود لدى البالغين.
Whatcheeria يشبه السمندل الضخمساقان وذراعان قويتان تدعمان وزنها على الأرض الجافة. في الوقت نفسه ، تمتلك الحيوانات عددًا من السمات التشريحية التي سمحت لها بالوجود في الماء. يعتقد الباحثون أن أفراد عائلة واتشيريا عاشوا على مشارف البحيرات الأرضية المنخفضة على حدود المياه والأرض منذ ما بين 331 و 326 مليون سنة تقريبًا.
مقارنة بين أقسام العظام في أعمار مختلفة في Whatcheeria سريع النمو (أعلى) والتطور التدريجي للسمندل الحديث (أسفل). الصورة: ميغان ر. ويتني وآخرون ، بيولوجيا الاتصالات
لفترة طويلة كان يعتقد أن هذه الحيوانات المبكرةنمت ببطء شديد طوال حياتهم ، وأصبحت تدريجيًا أكبر وأكبر ، مثل السمندل الحديث. يضيف العلماء أن اكتشاف الآليات البديلة يجبر على إعادة النظر في جميع الأفكار حول تطور الحيوانات ذات الأرجل الأربعة.
Whatcheeria هي واحدة من أكبر الحيواناتوجدت في موقع أحفوري في ولاية أيوا. يعتقد الباحثون أن Whatcheeria نما بسرعة لتصل بسرعة إلى الحجم الكبير اللازم ليكون أكبر مفترس في البيئة - Tyrannosaurus rex في عصره.
قراءة المزيد:
مبتكر مصعد الفضاء: "العبور إلى الفضاء سيظهر في غضون 10 سنوات"
انظر إلى نتيجة "الاصطدام المباشر" لمجرتين: هذا أمر نادر الحدوث.
تزداد احتمالية أن تصبح الذئاب المصابة بداء المقوسات أكثر من 46 مرة
على الغلاف: وجه Whatcheeria المعاد بناؤه. الصورة: نوبو تامورا ، CC BY-SA 3.0 عبر ويكيميديا كومنز