في الآونة الأخيرة، لاحظ علماء الفلك ثوران مذنب بركاني غريب. انفجرت مثل "شخص ما في
عرض المذنب الطائر 29P/Schwassmann —يقع Vachmana1 (29P) على بعد 60 كم ويدور حول الشمس في حوالي 14.9 سنة. بالإضافة إلى أصله البركاني، يمتلك 29P مدارًا دائريًا غير عادي بالنسبة للمذنب، ويدور بشكل أبطأ بكثير من المتوقع. وهو واحد من حوالي 100 مذنب تُعرف باسم "القنطور". لقد "سقطوا" من حزام كويبر - وهو حلقة من المذنبات الجليدية المختبئة خلف نبتون - في مدار أقرب حول الشمس أقرب إلى كوكب المشتري.
وعلى النقيض من البراكين الموجودة على الأرض،التي تقذف الصهارة الساخنة والرماد من عباءة الكوكب، 29P تقذف غازات شديدة البرودة وجليدًا من الداخل شديد البرودة. يُعرف هذا النوع غير المعتاد من النشاط البركاني باسم البراكين الباردة أو "البراكين الباردة".
في 2 أبريل، علماء من البريطانيينلاحظت الجمعية الفلكية (BAA) ارتفاعًا حادًا في سطوع 29P بسبب انعكاس الضوء من الغاز والجليد المقذوفين حديثًا، أو الصهارة الباردة، في غيبوبة المذنب، وهي سحابة الغاز المحيطة بنواة المذنب. من المحتمل أن يكون الثوران كبيرًا جدًا، نظرًا لأن الغيبوبة جعلت قلب البركان يبدو ضئيلًا بأكثر من 10 مرات، وفقًا لتقارير موقع Spaceweather.com.
يعد 29P واحدًا من أكثر المذنبات نشاطًا بركانيًافي النظام الشمسي، وقد شاهده الباحثون بالفعل وهو ينفجر مئات المرات. وفي نوفمبر 2022، كان هناك حدث واحد من هذا القبيل. ونتيجة لذلك، سقط أكثر من مليون طن من الصهارة الباردة في الفضاء، لكن العلماء لم يتمكنوا من التنبؤ بذلك.
مدار دائري تقريبًا من 29P (أبيض) حول الشمس. حقوق الصورة: NASA / JPL Small Body Database
في 1 أبريل، علماء الفلك البريطانيونوكتب العلماء أن الجمعية الفلكية البريطانية لاحظت أن الضوء المحيط بنواة المذنب كان "ضعيفا بشكل خاص". وكانت هذه علامة على تسرب غاز أقل من المعتاد من القشرة الخارجية للمذنب. وهذا يعني أن الضغط داخل المذنب زاد بسرعة متزايدة. وهذا ما جعل حدوث ثوران "محتملًا للغاية".
يعد الثوران الأخير دليلاً على أنه يمكن التنبؤ بثورانات 29P مسبقًا، مما سيساعد الباحثين على دراسة مثل هذه الأحداث بمزيد من التفصيل في المستقبل.
قراءة المزيد:
"بحر" الكواركات داخل بروتون واحد: مما يتكون الجسيم الأولي
انظر إلى أعلى خريطة دقة للمريخ: 110.000 إطار و 5.7 تريليون بكسل
درس العلماء جسمًا فائق السطوع ينتهك قانون الفيزياء
الغلاف: صورة بالأشعة تحت الحمراء لغيبوبة المذنب 29P وذيله بعد ثوران بركان 8 ديسمبر 2003.
الصورة مقدمة من ناسا / تلسكوب سبيتزر الفضائي