درس علماء الفلك أولاً مجموعة النجوم الكروية في مجرة ​​بعيدة

العناقيد الكروية عبارة عن مجموعات من النجوم المرتبطة بإحكام التي تدور حول المجرات

يعتقد علماء الفلك أنها مختبرات طبيعية لدراسة تطور النجوم والمجرات.يمكن للعناقيد الكروية، على وجه الخصوص، أن تساعد الباحثين على فهم تاريخ تكوين المجرات المبكرة وتطورها بشكل أفضل، حيث يبدو أن أصولها مرتبطة ارتباطا وثيقا بفترات تكوين النجوم المكثفة.

NGC 4546 تقع على مسافة حوالي 45.6مليون سنة ضوئية من الأرض ، هي مجرة ​​عدسي (S0) ، كتلتها النجمية حوالي 27 مليار كتلة شمسية. وفقًا لدراسة أجريت عام 2015 ، يبلغ إجمالي عدد الكائنات في المجموعة حوالي 120. وتقع جميعها على مسافة 163 ألف سنة ضوئية عن بعضها البعض.

لدراسة أفضل للمجموعة ، أجرى الباحثون مشاهدات فوتومترية بواسطة كاميرا GMOS مثبتة على تلسكوب Gemini-South في تشيلي.

وقد أظهرت الملاحظات أن NGC 4546 هو في الواقعهناك حوالي 390 قطعة. بالإضافة إلى ذلك ، وجد الباحثون مساحات شاسعة غير منتظمة من الغبار تمتد حوالي 19.5 سنة ضوئية على طول المحور شبه الرئيسي في NGC 4546. وفقًا للمؤلفين ، يشير هذا إلى اندماج أو تفاعل في الماضي القريب مع كائن أقل كتلة من NGC 4546.

في السابق ، اكتشف علماء الفلك مجرة ​​توقف فيها تكوين النجوم قبل 12.5 مليار سنة - بعد 1.3 مليار سنة فقط عن الانفجار العظيم.