تم إطلاق القمر الصناعي BepiColombo باتجاه عطارد في أكتوبر 2018. وكان الغرض الرئيسي من هذه المهمة هو دراسة هذا الكوكب، و
منذ الزئبق هو أقرب كوكب إلىتحتاج الشمس ، مسبار BepiColombo ، إلى سرعة عالية جدًا للتغلب على جاذبية النجم والوصول إلى الكوكب. للقيام بذلك ، يجب على القمر الصناعي القيام بتسع رحلات من عطارد والزهرة والأرض - مناورات الجاذبية من أجل الحصول على السرعة اللازمة.
سوف تطير BepiColombo عبر الأرض في 10 أبريل على مسافة 12.7 ألف كيلومتر. بعد ذلك ، سيذهب إلى كوكب الزهرة ، والذي سيطير مرتين تقريبًا ، قبل أن يذهب بالفعل في أغسطس 2021 إلى ميركوري.
مع هذا ، مهمة البحث BepiColombo لسيبدأ مدار عطارد فقط في عام 2026. قبل ذلك ، سيطير المسبار حول الكوكب ست مرات أخرى للتغلب على جاذبية الشمس ويدخل مداره العامل.