علماء الأنثروبولوجيا من جامعة ميشيغاندرس القرود الأحفورية Morotopithecus (Morotopithecus) ، التي عاشت منذ حوالي 21 مليون سنة في إفريقيا. يعتقد الباحثون أن القردة العليا المبكرة كانت تتغذى على الأوراق وتعيش في مناطق مشجرة ذات مناطق عشبية مفتوحة. أدت هذه الظروف إلى تطور المشي على قدمين.
درس العلماء الحفريات الموجودة في واحدةطبقة طبقية مع بقايا Morotopithecus. تضمنت العينات التي تمت دراستها حفريات لثدييات أخرى ، وتربة قديمة ، وجزيئات سيليكا دقيقة من النباتات (حصوات نباتية). استخدم الباحثون هذا الدليل لإعادة خلق البيئة القديمة التي عاشت فيها هذه القرود.
لقد وجد العلماء أن النباتات تعيش في هذاالمناظر الطبيعية ، تعاني من "الإجهاد المائي" ، أي أنها تعاني من فترات موسمية من الأمطار والجفاف. هذا يعني أنه خلال جزء من العام على الأقل كان على القردة الاعتماد على شيء آخر غير الفاكهة للبقاء على قيد الحياة. تشير هذه الاكتشافات معًا إلى أن Morotopithecus عاش في غابة مفتوحة ، تتخللها مساحات كبيرة مفتوحة. كان يعتقد سابقًا أن هذه الغابات تشكلت بعد ذلك بكثير: منذ حوالي 10 ملايين سنة.
الأفكار التقليدية (العلوية) والمكررة (السفلية) حول موطن القرود القديمة. الصورة: لورا م. ماكلاتشي وآخرون، العلوم
وجد علماء الأنثروبولوجيا أيضًا آثارًا للتغذية على الأوراق.عند دراسة أسنان القرود القديمة. كانت أضراس هذه الحيوانات "متوجة" للغاية: صخرية ، ذات قمم وجوفاء. عادة ما تستخدم هذه الأسنان لتمزيق الأوراق الليفية ، في حين أن الأضراس المخصصة لتناول الفاكهة عادة ما تكون أكثر تقريبًا.
درس الباحثون مينا أسنان القرود، وكما تم العثور على مينا أسنان الثدييات الأخرى في نفس الطبقة الطبقية. ووجدوا أن نسب النظائر -وفرة نظيرين لنفس العنصر- في مينا أسنانهم أظهرت أن القرود والثدييات الأخرى أكلت نباتات تعاني من نقص المياه، وهي أكثر شيوعًا اليوم في الغابات المفتوحة أو المعشبة.
ربط الحركة والنظام الغذائي والبيئة ،لقد اكتشفنا في الواقع نموذجًا جديدًا لأصل القرود. في الأنثروبولوجيا ، نحن قلقون للغاية بشأن تطور القردة لأن البشر يرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالقردة ، وتمثل ميزات مثل ثبات أسفل الظهر تكيفًا شجريًا ربما أدى في النهاية إلى البشر على قدمين.
لورا ماكلاتشي ، مؤلفة مشاركة في الدراسة
يعتقد الباحثون أن بيئة الغابات الموسميةيمكن أن يكون قد مارس ضغطًا انتقائيًا لم يلاحظه أحد من قبل على تطور قرود الأشجار وساهم في الانتقال إلى استخدام الأرجل الخلفية فقط في عملية الحركة. على سبيل المثال ، ربما احتاجت بعض القرود للوصول إلى الأوراق في مظلة أعلى خلال أوقات قلة توافر الفاكهة ، بالإضافة إلى القدرة على التسلق والنزول من الأشجار التي لا تحتوي على مظلة صلبة.
قراءة المزيد:
"بحر" الكواركات داخل بروتون واحد: مما يتكون الجسيم الأولي
انظر إلى أعلى خريطة دقة للمريخ: 110.000 إطار و 5.7 تريليون بكسل
درس العلماء جسمًا فائق السطوع ينتهك قانون الفيزياء
على الغلاف: إعادة بناء فني لموائل القردة القديمة. الصورة: كوربين رينبولت ، جامعة ميشيغان