الكميات الصغيرة من الميثان التي اكتشفتها المركبة هي ذات أهمية خاصة لعلماء الكواكب.
مرة أخرى في عام 2004 ، أعلن علماء ناسا أنهماكتشف آثار الغاز في الغلاف الجوي للمريخ. من الممكن أن يكون الميثان الموجود على الكوكب الأحمر قد ظهر نتيجة للعمليات الجيولوجية ، ولكن يمكن أن يكون أيضًا دليلًا على وجود حياة ميكروبية في تربة عالم غريب.
ومع ذلك ، في السنوات التي تلت هذا لأول مرةاكتشاف ، نشأ لغز مرتبط بوجود الغاز. وبالتحديد ، لماذا بعض الأدوات قادرة على اكتشاف آثار الميثان بينما البعض الآخر قادر نظريًا على عدم ذلك؟
على سبيل المثال ، أثناء شق طريقه عبر Gale Crater ، تمكنت مركبة Curiosity التابعة لناسا من اكتشاف آثار الغاز باستخدام مطياف الليزر القابل للضبط (TLS).
عادةً ما يسجل TLS حوالي نصف ملفاتالميثان لكل مليار في حجم الغلاف الجوي مع ارتفاعات دورية غير مبررة تصل إلى 20 جزء في البليون. عندما وصل المسبار المداري للغازات التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إلى المريخ في عام 2016 ، اعتقد العلماء أنه سيؤكد ملاحظات كيوريوسيتي. ولكن هذا لم يحدث.
لماذا يحدث هذا؟
عالم من جامعة يورك في تورونتو جوناقترح موريس، الذي عمل مع فريق ناسا، أن التناقضات في نتائج القياس كانت ناجمة عن وقت اليوم المريخي الذي تم التقاطها فيه.
الجهاز الأمريكي عمل في الليالي المريخية،عندما كانت بقية معدات كيوريوسيتي في حالة سبات. في الليل لا توجد رياح على المريخ، وكل غاز الميثان المنبعث من التربة يتركز على سطحه.
القمر الصناعي الأوروبي، على العكس من ذلك، يتطلبضوء الشمس. وقام بتحليل الغلاف الجوي على ارتفاعات حوالي خمسة كيلومترات. ونظرًا لأن الغلاف الجوي للمريخ مضطرب خلال النهار، فإن غاز الميثان يتوزع إلى حد أنه يصبح بعيد المنال حتى بالنسبة للأدوات الأكثر حساسية.
وقد أظهرت التجارب أن هذا هو الحال على الأرجح. ولكن يبقى لغز آخر: لماذا يختفي الميثان على المريخ أثناء النهار؟ لم يجيب العلماء بعد على هذا السؤال.
قراءة المزيد
يتم تسجيل نوع غير معروف من الإشارات في دماغ الإنسان
تم العثور على رمال غير عادية في جزر الكوريل ، والتي صنع منها الساموراي الياباني السيوف
يُرى أكبر مذنب في التاريخ في النظام الشمسي: إنه كوكب تقريبًا