اقتربت المركبة الفضائية DART التابعة لناسا من الكويكب بسرعة مذهلة ليلة الاثنين.
اصطدم المسبار بكويكب يقع علىويبعد عن الأرض حوالي 9.6 مليون كيلومتر بسرعة 22.5 ألف كيلومتر في الساعة. آخر الصور التي تمكن من إظهارها هي السطح المقترب لجسم كوني صخري.
على الرغم من أن التصادم حدث بالتأكيد - يمكن فهم ذلك من خلال الإشارة المقطوعة ، إلا أن الأمر سيستغرق العلماء أسابيع أو حتى شهرًا لفهم كيف تغير مدار الكويكب.
أحدث بيانات المركبات الفضائية. فيديو: ناسا
الاصطدام وليس الانفجار
عادة في الأفلام التي تتحدث عن نهاية العالم في الفضاءيتم إرسال المهام بأكملها مع الطاقم ، والذي يقوم في اللحظة الأخيرة بتدمير الكويكب بالمتفجرات المثبتة عليه. في الواقع ، هذه الطريقة خطيرة للغاية. يمكن أن تسقط شظايا من جسم مدمر على الأرض وتسبب المزيد من الضرر للكوكب نفسه ولكل تلك الأقمار الصناعية التي تدور حولها وتوفر حياة عصرية مريحة.
على عكس الديناصورات ، لدينا مهماتالتي تتعقب حركة جميع الأشياء التي يحتمل أن تكون خطرة ، مما يعني أنه يمكننا الحصول على وقت للاستعداد. الفكرة الرئيسية التي طرحها خبراء الدفاع الكوكبي هي أنه يمكن ببساطة إعادة توجيه الجسم الخطير عن طريق تغيير مداره لتجنب الاصطدام.
لصخور الفضاء الكبيرةمطلوب عدة مضربين أو مجموعة من المضربين وما يسمى بجرارات الجاذبية. لم يتم تطوير هذا الجهاز بعد ، ولكن يمكنه استخدام جاذبيته الخاصة لوضع الكويكب في مدار أكثر أمانًا.
أين تجري الاختبارات؟
للاختبار ، اختار الباحثون خزنةالكويكب ديمورف. حجمه حوالي 160 م ، ووزنه 5 مليارات كجم. يدور حول كويكب آخر أكبر ، ديديما. يدور الزوجان حول الشمس لآلاف السنين دون تهديد الأرض ، مما يجعلهما مرشحين مثاليين للاستكشاف الآمن.
نماذج من Didyma (يمين) و Dimorph (يسار) مبنية من بيانات الرادار. الصورة: ناسا / نايدو وآخرون ، ورشة عمل AIDA ، 2016 ، المجال العام ، عبر ويكيميديا كومنز
اختارت ناسا Dimorph لضرب DART على عدةأسباب. أولاً ، القمر الصناعي جزء من نظام ثنائي ويدور حول "أخيه" كل 11 ساعة و 55 دقيقة. هذا سريع بما يكفي لكي يكون أي تغيير في المدار ملحوظًا في التلسكوبات الأرضية في الملاحظات اللاحقة.
بالإضافة إلى ذلك ، الكويكبات الآنالأقرب إلى الأرض. تبلغ المسافة إليهما 9.6 مليون كيلومتر فقط ، وفي المرة القادمة سيحدث هذا التقارب بعد 40 عامًا فقط. هذا مهم ، لأن الإشارة على هذه المسافة تنتقل إلى الأرض في 38 ثانية فقط ، مما يعني أن المراقبة تتم تقريبًا في وضع البث عبر الإنترنت.
Dimorph بضع ثوان قبل الاصطدام. الصورة: ناسا
كيف حدث الاصطدام؟
تبلغ مساحة المركبة الفضائية DART تقريبًا حجم مدفع رشاشوضربت مبيعات المشروبات الغازية ديمورف في الساعة 23:14 بتوقيت جرينتش (2:14 بتوقيت موسكو). في وقت التصادم كان يتحرك بسرعة حوالي 22.5 ألف كم / ساعة. لم تكن المركبة الفضائية كبيرة مثل المجسات الكلاسيكية ، لكن العلماء يأملون أن 600 كيلوغرام ستكون كافية لتغيير مدار ديمورف قليلاً.
كانت معظم الساعات الأربع الأخيرة من DARTآليًا، وتم قفل نظام الملاحة الخاص بالمركبة الفضائية على Dimorph خلال الساعة الأخيرة من اقترابها. كانت الكاميرا الرئيسية لـ DART تنقل الصور إلى الأرض كل ثانية حتى تلاشت الصورة إلى اللون الأسود عندما اصطدمت المركبة الفضائية بالكويكب.
عندما اقترب DART من Dimorph ، الكويكبتطورت من نقطة مشرقة غامضة إلى منظر طبيعي مفصل للصخور والصخور والتضاريس المظللة. ثم ، في الوقت المناسب ، تم قطع البث المباشر من DART. لاحظ العلماء أنه حتى الضربة البسيطة على الهدف تعد نجاحًا هندسيًا عظيمًا.
اصطدام كويكب ومركبة فضائية. فيديو: ناسا
متى تظهر النتائج؟
"حطام السفينة" الفضائية كان له شهود.وقبل أسابيع قليلة من الاصطدام، أطلقت DART قمرًا صناعيًا صغيرًا يسمى LICIACube لمتابعته ومراقبة تأثير الكويكب. من المفترض أن تصل الصور الملتقطة من هذا القمر الصناعي المكعب إلى الأرض بعد أيام قليلة من الاصطدام وتظهر منظرًا عن قرب للاصطدام والقذف الذي التقطه من Dimorph.
أول صورة LICIACube: الأرض من على بعد 11 مليون كيلومتر. الصورة: ASI، NASA
كان LICIAcube هو الأقرب، لكنه ليس الوحيدمراقب. وقام تلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد وتلسكوب هابل الفضائي ومركبة لوسي الفضائية، التي تقوم بمهمتها الخاصة إلى كويكب آخر، بتتبع الحادث من نقاط مختلفة في النظام الشمسي. بالإضافة إلى ذلك، تم رصد الاصطدام بواسطة العديد من التلسكوبات الموجودة على الأرض. لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لمعرفة ما إذا كانت ضربة DART ناجحة كاختبار للدفاع عن الكواكب.
أكثر من ثلاثين تلسكوبًا حول العالم ، فيبما في ذلك واحد على الأقل في كل قارة ، سيتتبع نظامي الكويكبات ديديموس وديمورف خلال الأشهر الستة المقبلة لفهم مدى فعالية الاختبار بالضبط وكيف تغير مدار الأجسام الفضائية.
التلسكوبات التي ستراقب الكويكبات. الصورة: ناسا / جونز هوبكنز APL / نانسي شابوت / مايك هالستاد
أول ملاحظات الراداريتوقع العلماء حدوث تصادم بحلول مساء يوم 27 سبتمبر ، وستأتي البيانات الأكثر تفصيلاً فقط في عام 2027 ، عندما تصل مهمة هيرا الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية إلى الكويكبات وترى كيف تغيرت الأجسام بعد الاصطدام وما إذا كان هناك شيء ما. يسار الجهاز على سطح ديمورفا.
قراءة المزيد:
اتضح ما يحدث للدماغ البشري بعد ساعة في الغابة
أصبح معروفًا أي الشاي يدمر البروتين في الدماغ
اكتشف علماء الكواكب علامات الحياة على قمر زحل
الغلاف: رسم توضيحي لمركبة فضائية DART تقترب من الكويكب Dimorph. الصورة: NASA / Johns Hopkins APL / Steve Gribben