حصلت مركبة الهبوط InSight التابعة لناسا مؤخرًا على تمديد مهمتها لمدة عامين آخرين، مما أتاح لها الوقت للقيام بذلك
تم تصميم المسبار لعمر خدمة طويل:تم تجهيز المسبار الثابت بألواح شمسية يبلغ عرض كل منها 2 متر. يعتمد تصميم InSight على المركبات الجوالة التي تعمل بالطاقة الشمسية Spirit and Opportunity ، مع توقع أن الألواح ستقلل تدريجيًا من إنتاج الطاقة مع استقرار الغبار ، ولكن سيكون لديها طاقة كافية لتستمر لمدة عامين مهمة رئيسية ، والتي كان من المقرر أن تنتهي في نوفمبر الماضي ....
بالإضافة إلى ذلك ، اختار فريق InSight موقعًا لـالهبوط على Elysium Planitia - بركان درعي على شكل سهل عاصف جدًا على خط استواء المريخ ، والذي يتلقى الكثير من ضوء الشمس. كان من المأمول أن تساعد الشياطين المتربة المارة في تنظيف الألواح ، كما حدث مرارًا وتكرارًا لـ Spirit and Opportunity ، مما يسمح لها بالبقاء لسنوات بعد وقت تصميمها.
ولكن على الرغم من حقيقة أن InSight عثر على مئات منمن شياطين الغبار المارة ، لم يقترب أي منها بدرجة كافية لإزالة هذه الألواح بحجم طاولة الطعام منذ انتشارها على المريخ في نوفمبر 2018. اليوم ، تعمل الألواح الشمسية InSight بنسبة 27٪ فقط. يجب تقسيم هذه القوة بين الأدوات العلمية ، والذراع الآلية ، وراديو المركبة الفضائية ، والسخانات المختلفة التي تحافظ على كل شيء في حالة جيدة ، على الرغم من درجات الحرارة المنخفضة. نظرًا لأن الموسم الأكثر رياحًا في العام المريخي قد انتهى للتو ، لا يتطلع فريق ناسا إلى تنظيف الألواح الشمسية في الأشهر المقبلة.
المريخ يتجه حاليا نحو ما يسمىaphelion - نقطة في مدارها أبعد ما تكون عن الشمس. هذا يعني أن ضوء الشمس الضعيف بالفعل على سطح المريخ يصبح أضعف ، مما يقلل من الطاقة ، بينما يحتاج InSight إلى معظم السخانات للبقاء دافئة خلال هذا الوقت. سيبدأ المريخ في الاقتراب من الشمس مرة أخرى في يوليو 2021 ، وبعد ذلك يمكن للفريق استئناف العمليات العلمية الكاملة.
"كمية الطاقة المتاحة خلالالأشهر القليلة المقبلة سوف تعتمد حقا على الطقس. وكجزء من تخطيط مهمتنا الموسعة، قمنا بتطوير استراتيجية تشغيلية لضمان بقاء إنسايت آمنًا خلال فصل الشتاء حتى نتمكن من استئناف العمليات العلمية مع زيادة النشاط الشمسي.
مدير مشروع InSight تشاك سكوت من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في جنوب كاليفورنيا.
في الأسابيع والأشهر القادمة ، سيقوم علماء InSight بذلكاختر بعناية الأدوات التي تحتاج إلى إيقاف تشغيلها كل يوم لتوفير الطاقة للسخانات الفضائية والأنشطة كثيفة الاستهلاك للطاقة مثل الاتصالات اللاسلكية. من المحتمل أن تظل مستشعرات الطقس الخاصة بـ InSight معطلة معظم الوقت (مما يؤدي إلى تحديثات غير متكررة للمهمة) ويجب تعطيل جميع الأدوات لفترة من الوقت في منطقة الأوج.
تبدو مستويات الطاقة الحاليةقوية بما يكفي لتحمل الشتاء. لكن إنتاج الطاقة الشمسية على المريخ دائمًا ما يكون غير مؤكد إلى حد ما. أُجبرت العربة الجوالة أوبورتيونيتي على الإغلاق بعد سلسلة من العواصف الترابية التي طغت على سماء المريخ في عام 2019 ، ولم تنجو سبيريت من شتاء المريخ 2010 في حالة فشل InSight بسبب عاصفة ترابية مفاجئة ، فقد تم تصميمه ليكون قادرًا على إعادة التشغيل عند عودة ضوء الشمس إذا نجت أجهزته الإلكترونية من البرودة الشديدة.
في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، سيتم طلب InSightقم بتمديد ذراع آلية فوق الألواح حتى تتمكن الكاميرا من التقاط صور قريبة لغطاء الغبار. سيقوم الفريق بعد ذلك بتشغيل المحركات التي نشرت كل لوحة بعد الهبوط لمحاولة تفجير الغبار ومعرفة ما إذا كانت الرياح ستطفئها. يعتقد الفريق أن هذه مهمة طويلة ، لكنها تستحق العناء.
قراءة المزيد:
الإجهاض والعلم: ماذا سيحدث للأطفال الذين سينجبون.
انهار أكبر جبل جليدي في العالم ، واندفعت الشظايا شمالًا. هل هو خطير؟
في كوريا ، قاموا بإنشاء لوحة شمسية يمكن طيها.
انظر إلى صورة المريخ البالغة 8 تريليون بكسل.