وأجرى الدراسة ستيفانو نيروزي، وهو طالب دراسات عليا في جامعة تكساس في معهد أوستن
اكتشف العلماء أن ما يقرب من 1.6 كم أدناهيحتوي القطب الشمالي للمريخ على عدة طبقات من الرمال والجليد. وفي بعض الأماكن، تتكون هذه الطبقات من الماء بنسبة 90%، ويُعتقد أنها بقايا صفائح جليدية قطبية قديمة. إذا ذابت، فإنها ستخلق محيطًا عالميًا بعمق لا يقل عن 1.5 متر، وكما أوضح نيروزي، كان هذا الاكتشاف مفاجئًا للغاية.
وقال: "لم نتوقع العثور على الكثير من الجليد المائي هنا". "وهذا على الأرجح يجعله ثالث أكبر خزان على سطح المريخ بعد القمم الجليدية القطبية."
في الأساس، احتياطيات الجليد تحت الأرض هي"سجلات" تغير المناخ في الماضي. يمكن أن يكشف تحليلها عن بعض الأشياء المثيرة للاهتمام حول تاريخ الكوكب. يمكن أن تساعد هندسة هذه الطبقات وتكوينها العلماء في تحديد ما إذا كان مناخ المريخ مناسبًا للحياة أم لا.
أما عن كيفية وصول كل تلك المياه إلى هناك،ويشير مؤلفو الدراسة إلى أن الأنهار الجليدية تشكلت خلال فترات الاحترار والتبريد الماضية على المريخ. لقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن المريخ يواجه أحداثًا جليدية ناجمة عن تغيرات في مدار الكوكب وميله (مثل الأرض إلى حد كبير).
لحوالي 50 ألف.سنة، يميل المريخ نحو الشمس ثم يعود تدريجياً إلى وضعه العمودي. وعندما يكون المريخ أكثر عمودياً، ترتفع درجة حرارة المنطقة الاستوائية بينما تبرد المنطقة القطبية الشمالية، مما يؤدي إلى تقدم القمم الجليدية. ومع ميل الكوكب نحو الشمس، ترتفع حرارة المنطقة القطبية، مما يؤدي إلى ذوبان القمم الجليدية.
في هذا الوقت كانت بقايا الغطاء الجليدي مغطاة بالرمال ، والتي كانت تحميهم تاريخيا من التعرض لأشعة الشمس والتشتت في الغلاف الجوي.