وفي الأيام القليلة الماضية، بدا كوكب عطارد وكأنه مذنب، عندما كان الكوكب الأقرب إلى الشمس في ذروته
من الصعب جدًا على المراقب الخارجي رؤية الذيلالزئبق، لذلك بقي غير مكتشف حتى القرن الحادي والعشرين. لكن المصور الفلكي التقط العمود العملاق بفضل مرشح خاص يسلط الضوء على موجات الضوء الصفراء المنبعثة من جزيئات الصوديوم المثارة في الذيل.
بعض المذنبات لها خاصية مزدوجةذيول، أحدهما يتكون من غاز يتسرب من الداخل، والآخر يتكون من الغبار من سطحهما. ويتم إبعادهما عن المذنب في نفس الاتجاه بواسطة جزيئات مشحونة من الشمس تعرف باسم الرياح الشمسية.
عطارد، أصغر كوكب شمسيالنظام، له ذيل واحد يشبه المذنب يتكون بشكل أساسي من أيونات الصوديوم التي تنتشر من سطح الكوكب بفعل الرياح الشمسية وتأثيرات النيازك الدقيقة. لقد عرف الباحثون عن ذيل عطارد منذ عام 2001، واكتشفوا منذ ذلك الحين أنه يتزايد ويتناقص اعتمادًا على قرب الكوكب من الشمس.
تم تصوير ذيل عطارد باستخدام مرشح خاص لتحسين رؤيته. الصورة مجاملة من الدكتور سيباستيان فولتمر | www.voltmer.photo
بحسب موقع سبيس ويذر.com، ويبلغ طول الذيل في ذروته حوالي 24 مليون كيلومتر، أي حوالي 62 مرة أكبر من المسافة بين الأرض والقمر. ويمتد الذيل على هذه المسافة الشاسعة لأن غلاف عطارد الجوي ضعيف وقريب من النجم، مما يسمح للرياح الشمسية بتمزيق سطح الكوكب بسهولة.
قراءة المزيد:
خلية شمسية جديدة تحطم الرقم القياسي العالمي في الكفاءة
اتضح ما يحدث بوثائق ليوناردو دافنشي: لقد بدأوا يتغيرون
استمع إلى صوت البلازما الشمسية وهي تضرب الأرض