قبل خروجها من مدارها في سبتمبر 2017، قامت كاسيني بفحص عمود من حبيبات الجليد وبخار الماء الذي يتصاعد منها.
"الكشف عن الهيدروجين الجزيئي (H2) في العموديوضح المؤلف الرئيسي كريستين راي أن هناك طاقة مجانية في محيط إنسيلادوس. - على الأرض ، تستهلك الكائنات الهوائية أو التي تتنفس الأكسجين طاقة المادة العضوية. وهي الجلوكوز والأكسجين لتكوين ثاني أكسيد الكربون والماء ".
وجدت الدراسات السابقة المزيد والمزيددليل على وجود فتحات حرارية مائية واختلالات كيميائية في إنسيلادوس ، مما يشير إلى ظروف ملائمة للعيش في المحيط الجوفي.
تساءل العلماء عما إذا كانت الأنواع الأخرى تستطيع ذلكتوفر المسارات الأيضية مصادر الطاقة في محيط إنسيلادوس. نظرًا لأن هذا سيتطلب مجموعة مختلفة من المؤكسدات التي لم يتم العثور عليها بعد في عمود إنسيلادوس ، أجرى الباحثون محاكاة كيميائية.
يوضح هذا الشكل المقطع العرضيإنسيلادوس ، يعرض ملخصًا للعمليات التي تمت محاكاتها بواسطة علماء SwRI على قمر زحل. يمكن أن تتحد المواد المؤكسدة التي تتشكل في الجليد السطحي عندما تتحلل جزيئات الماء عن طريق الإشعاع مع عوامل الاختزال الناتجة عن النشاط الحراري المائي وتفاعلات الصخور المائية الأخرى لإنشاء مصدر طاقة للحياة المحتملة في المحيط. الصورة: SwRI
على سبيل المثال ، اعتبر المؤلفون مدى التأينيمكن أن ينتج عن الإشعاع من الفضاء مؤكسدات O2 و H2O2 ، وكيف تساعد الكيمياء الجيولوجية اللاأحيائية في المحيطات واللب الصخري في دعم عمليات التمثيل الغذائي. نظر الفريق في إمكانية تراكم هذه المواد المؤكسدة بمرور الوقت.
“قارنا تقديراتنا للطاقة المجانية معالنظم البيئية على الأرض وقرروا ، بشكل عام ، أن قيمنا للأيض الهوائي واللاهوائي تلبي أو تتجاوز الحد الأدنى من المتطلبات ، "يختتم راي. "تظهر النتائج أن إنتاج المواد المؤكسدة وكيمياء الأكسدة يمكن أن يسهما في الحفاظ على الحياة في نهاية المطاف ومجتمع ميكروبي متنوع التمثيل الغذائي على سطح إنسيلادوس." يمكن أن تدعم عمليات التمثيل الغذائي مجتمعًا ميكروبيًا متنوعًا محتملاً في محيط الماء السائل تحت الواجهة الجليدية لقمر زحل هذا.
تعتبر نتائج المقالة أيضًا ذات أهمية كبيرة للجيل القادم من الباحثين.
يمكن لمركبة فضائية في المستقبل أن تطير عبر عمود إنسيلادوس لاختبار تنبؤات هذه المقالة حول وفرة المركبات المؤكسدة في المحيط.
اقرأ أيضا
تم العثور على أقدم وأبعد مجرة في الكون
تم العثور على 20 نوعًا جديدًا من الحيوانات والنباتات في جبال الأنديز
اكتشف العلماء مكان اختفاء العمالقة الحمراء من مركز مجرة درب التبانة