وفي الولايات المتحدة، يدرس العلماء عدة حلول ممكنة للتخلص من النفايات النووية. فيل ستوفر و
"تكوينات الملح العميقة الموجودة بالفعلفي الولايات المتحدة ، هناك مرشحون واعدون للدفن على المدى الطويل ، كما يقول ستوفر. - يمكن أن تولد النفايات النووية عالية النشاط الكثير من الحرارة ، بالإضافة إلى النشاط الإشعاعي الذي تحتويه. نحن بحاجة إلى تطوير مسار واضح للتخلص من هذه النفايات ".
رواسب الملح عميقة تحت الأرض. فهي ذاتية الشفاء وذات نفاذية منخفضة للغاية وتوصل الحرارة جيدًا. كل هذا مهم للعمل مع الحرارة الطبيعية للنفايات النووية. يمكن أن تكون تكوينات الملح حاجزًا ممتازًا لإطلاق النويدات المشعة على المدى الطويل في البيئة البشرية.
تتخلص الولايات المتحدة وألمانيا بالفعل من النفايات النوويةمستويات منخفضة ومتوسطة في مرافق التخزين الواقعة في حقول الملح. لكن هذه النفايات لا تولد الكثير من الحرارة. لذلك ، هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد سلامة وفعالية رواسب الملح للنفايات النووية النشطة للغاية.
الملح ليس فقط حاجزًا ماديًا ، ولكنه أيضًا حاجز كيميائي. لذلك ، من الضروري دراسة كيف ستستجيب رواسب الملح هذه لوجود الماء والحرارة والعوامل الجيولوجية الأخرى.
بدأت الاختبارات الحرارية الأخيرة تحت الأرض معإنشاء نموذج كامل "للعلبة" للنفايات وتسخينها لمدة عام تقريبًا. هذه هي المرة الأولى التي تُجرى فيها مثل هذه التجارب في الولايات المتحدة منذ أواخر الثمانينيات.
في موازاة ذلك ، يقوم فريق بحثي من وزارة الطاقة بحملة لدراسة مرافق تخزين النفايات النووية المشتركة. يشمل هذا دراسة كيفية انتقال المياه إلى مصادر الحرارة في الملح.
وبعد حفر الآبار في الرواسب الملحية واستكمالهاأعطت اختبارات التسخين في هذه الثقوب المحاطة بالملح معلومات للباحثين لاتخاذ المزيد من القرارات. والآن يتعين عليهم إجراء دراسة أكثر شمولاً لكل من الثقوب نفسها والمحلول الملحي المستخرج بعد الاختبارات. ويعتزم الباحثون إجراء عمليات محاكاة حاسوبية طويلة المدى وقياسات في الوقت الحقيقي للتركيب الكيميائي للمحلول الملحي.
تدعو خطط المشروع إلى تدريجيةتوسيع نطاق التجارب مع السخانات لفحص توافر المحلول الملحي في نهاية المطاف لتوافر حاويات الوقود النووي المستهلك في تكوين يمثل منشأة تخزين نفايات عالية النشاط في المستقبل.