القارة القطبية الجنوبية مغطاة بكتلتين جليديتين ضخمتين: الصفائح الجليدية الشرقية والغربية في القارة القطبية الجنوبية.
اثنين من الأنهار الجليدية الخطرة
باعتبارها واحدة من أسرع الأنهار الجليدية ذوبانًاالقارة القطبية الجنوبية، حصل ثويتس على لقب "نهر يوم القيامة الجليدي". منذ الثمانينيات، فقدت جزيرة ثويتس حوالي 540 مليار طن من الجليد، مما ساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي بنسبة 4٪. تغطي ثويتس وجارتها الشمالية، نهر باين آيلاند الجليدي، مساحات شاسعة. تبلغ مساحة ثويتس حوالي 192.000 كيلومتر مربع، مما يجعلها تعادل مساحة بريطانيا العظمى تقريبًا، بينما تبلغ مساحة جزيرة باين 162.300 كيلومتر مربع.
ماذا اكتشف العلماء؟
سعى العلماء لفهم ما يحدث للأنهار الجليدية الآن. للقيام بذلك ، درسوا تاريخهم.
لمقارنة معدل ذوبانها اليوم معمعدلات الذوبان في الماضي البعيد، بحث العلماء في شواطئ القارة القطبية الجنوبية عن أدلة. ومن خلال قياس عمر وارتفاع ما يقرب من عشرين خطًا ساحليًا، يأمل العلماء في معرفة مدى سرعة اختفاء الجليد من الأرض قبل أن يتقدم مرة أخرى. ووجدوا أن الأنهار الجليدية بدأت في التراجع بمعدل سريع، وهي عملية تسارعت على مدى 5500 عام الماضية.
الصورة: هيئة المسح البريطاني لأنتاركتيكا
وأشار العلماء إلى أنه في حين أن هذه الأنهار الجليدية الضعيفة كانت مستقرة نسبيًا على مدى آلاف السنين القليلة الماضية ، فإن معدل تراجعها الحالي آخذ في الازدياد ويرفع بالفعل مستويات البحار العالمية.
الجواب في قذائف
قدر الباحثون عمر الساحل ،جمع الأصداف القديمة وشظايا عظام البطريق الصغيرة ، ثم تحليل الكائنات الحية القديمة باستخدام التأريخ بالكربون المشع. تحدد هذه الطريقة عمر المواد العضوية عن طريق قياس كمية الكربون 14 ، أو نظير الكربون المشع ، أو متغير بعدد مختلف من النيوترونات. يوجد OH في كل مكان على الأرض ويتم امتصاصه بسهولة بواسطة النباتات والحيوانات. عندما تموت الحيوانات ، فإنها تتوقف عن تخزين الكربون 14 في أنسجتها ، وتبدأ الكمية التي استوعبتها بالفعل في الاضمحلال. يبلغ عمر النصف للكربون 14 (أو الوقت الذي يستغرقه نصفه ليتحلل) 5730 عامًا ، ويمكن للعلماء تحديد عمر الحيوانات التي ماتت منذ آلاف السنين بدقة عن طريق قياس عددها في البقايا.
بعد تأريخ عظام وأصداف طيور البطريق معأكثر من 20 خطًا ساحليًا مختلفًا ، وجد العلماء أن أقدم وأعلى شاطئ بدأ في التكون منذ حوالي 5500 عام. وذكر الباحثون أنه منذ ذلك الحين وحتى ما يقرب من 30 عامًا ، أدى ذوبان الجليد إلى تعريض الساحل بمعدل 3.5 ملم سنويًا. ولكن على مدى العقود الثلاثة الماضية ، زاد معدل تقدم الساحل بشكل كبير - 40 ملم في السنة ، أي 11 مرة.
إلى أين يقودنا؟
بالمعدل الحالي للتراجع، الأنهار الجليدية الضخمةالتي تمتد إلى عمق قلب الطبقة الجليدية يمكن أن تساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم. لذا، إذا انهارت الطبقة الجليدية في غرب القارة القطبية الجنوبية بأكملها وذابت، فإنها سترفعها بنحو 3.4 متر.
ولكن، كما تبين، فإن معدل الذوبان آخذ في الازدياد.ومن غير الواضح ما يعنيه هذا بالنسبة لمستقبل الأنهار الجليدية والغطاء الجليدي في القطب الجنوبي بأكمله، بالإضافة إلى السواحل المعرضة للخطر في جميع أنحاء العالم. وعلى الرغم من أن النتائج التي توصل إليها الباحثون مثيرة للقلق، إلا أنها لا تأخذ في الاعتبار عدد المرات التي تراجعت فيها الأنهار الجليدية وتقدمت مرة أخرى في تاريخ البشرية. ويأمل العلماء في معرفة المزيد عن مستقبل الصفائح الجليدية من خلال الحفر في الجليد ودراسة عينات الصخور من الكتلة الأرضية الموجودة تحتها. ومن ثم يمكن للعلماء أن يفهموا ما إذا كان معدل الذوبان الحالي يمكن عكسه أو ما إذا كانت الأنهار الجليدية قد تجاوزت بالفعل نقطة اللاعودة. ومع ذلك، فإن الوضع يثير القلق بالفعل.
قراءة المزيد
ألقى اليابانيون توربينًا عملاقًا في المحيط للحصول على طاقة لا نهاية لها من التيار.
وجد علماء الفلك من اليابان بنية غير معروفة في المجرة
صور الباحثون نظامًا بيئيًا "مخفيًا" في أحد الأنهار في القطب الجنوبي