كيف جميعا لم تبدأ؟
وكالة الفضاء الأوروبية توافق رسميًا على مهمة Comet Interceptor
هذا الاسبوع ممثلا لأوروباوقالت وكالة الفضاء إن المهمة ستطلق قبل نهاية العقد الحالي. ويعمل علماء من الاتحاد الأوروبي واليابان في هذه المهمة الطموحة.
إنشاء الجهاز الرئيسي داخل البعثةوسيتولى المتخصصون البريطانيون Thales Alenia Space الاهتمام بهذا الأمر. يستخدم مفهوم Comet Interceptor مجسين إضافيين صغيرين طورتهما وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA). ستجمع هذه الوحدات معًا معلومات شاملة حول موضوع الدراسة.
كيف ستعمل المهمة؟
سيتم إخراج Comet Interceptor إلى نقطة LagrangeL2 من نظام Sun-Earth وتركه هناك في وضع الاستعداد. بعد ذلك ، سيبدأ علماء الفلك في البحث عن مذنب مناسب ، في أول زيارة له إلى المنطقة المجاورة للشمس. بعد اكتشاف مثل هذا الكائن ، سيتم توجيه الجهاز إليه ، والذي سيقترب منه على طول مسار الرحلة.
قبل أسابيع قليلة من تحليق المذنب المذنبالمعترض سينقسم إلى ثلاث وحدات مستقلة. سيتم تجهيز كل منهم بمجموعة من الأدوات العلمية الخاصة به. من المفترض أنه خلال الرحلة ، سيقومون بإنشاء ملف تعريف ثلاثي الأبعاد للكائن ، وجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول سلوكه وتفاعله مع البيئة.
لن يكون Comet Interceptor هو الأول في التاريخانطلقت مهمة لدراسة المذنب. ولكن هناك فرق واحد. وجه العلماء جميع الجهود السابقة إلى المذنبات التي زارت بالفعل المناطق الداخلية للنظام الشمسي. خلال زياراتهم العديدة إلى الشمس ، فقدوا جزءًا كبيرًا من احتياطياتهم الأصلية من المواد المتطايرة ، وتغير شكل نواتهم كثيرًا. يأمل العلماء أن توفر زيارة المذنب "الأصلي" الكثير من البيانات الجديدة حول تطور مثل هذه الأجسام والعمليات التي تجري على حافة النظام الشمسي.
وفقًا لمعايير ESA ، ينتمي Comet Interceptorمهام فئة F (من Fast). هذا يعني أن الأمر سيستغرق حوالي ثماني سنوات من بداية تطوير المشروع حتى بدايته. ستكون كتلة المركبة الفضائية أقل من 1000 كجم. سيتم إطلاقه كحمولة عابرة مع مسبار أوروبي آخر - على الأرجح تلسكوب أرييل ، المقرر إطلاقه في عام 2028.
كيف يعمل Comet Interceptor؟
يتكون المذنب المعترض من ثلاثةمركبة فضائية. ستنتظر المركبة الفضائية المركبة هدفًا مناسبًا عند L2 ثم تسافر قبل أن تنفصل الوحدات الثلاث قبل عدة أسابيع من "اعتراض" المذنب. وسيتم تجهيز كل وحدة بمعدات علمية إضافية، مما يوفر مناظر مختلفة لنواة المذنب وبيئة الغاز والغبار والبلازما. ستعمل مثل هذه القياسات "متعددة النقاط" على تحسين المعلومات ثلاثية الأبعاد اللازمة لفهم الطبيعة الديناميكية للمذنب البكر أثناء تفاعله مع بيئة الرياح الشمسية المتغيرة باستمرار.
ستكون مجموعة أدوات Comet Interceptorالبناء على تراث البعثات الأخرى. على سبيل المثال، ستعتمد الكاميرا الموجودة في المركبة على الكاميرا الموجودة حاليًا على مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter، إلى جانب أدوات قياس الغبار والحقول والبلازما، ومطياف الكتلة المشابه لتلك الموجودة في مهمة Rosetta التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
مهمات المذنب السابقة، بما في ذلكواجهت المركبة الفضائية جيوتو وروزيتا الرائدة التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية مذنبات قصيرة المدى. هذه مذنبات ذات فترة مدارية أقل من 200 عام، والتي اقتربت عدة مرات من الشمس وتغيرت في هذه العملية. على سبيل المثال، التقت روزيتا بالمذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko، الذي يدور حول الشمس مرة كل 6.5 سنة؛ ومهمة "جيوتو" - المذنب 1P/Halley، الذي يعود إلى الشمس كل 76 عامًا.
حزام كويبر وسحابة أورت
تختلف مهمة Comet Interceptor عن المهام السابقةمن خلال استهداف مذنب زار النظام الشمسي الداخلي لأول مرة من سحابة أورت الضخمة. وهكذا ، سيحتوي المذنب على مادة لم تتغير كثيرًا منذ ظهور الشمس والكواكب. وبالتالي ، ستوفر البعثة فهماً جديداً لتطور المذنبات.
لماذا تحتاج مهمة؟
ستسمح هذه الدراسة الشاملة للمذنبالإجابة على عدد من الأسئلة المهمة المتعلقة بتكوين النظام الشمسي والأرض. يريد العلماء ، على وجه الخصوص ، تأكيد أو دحض الفرضية القائلة بأن الماء قد أتى إلى الأرض عن طريق المذنبات.
الانطباع الفني لأومواموا
مثال آخر على الهدف المحتمل هو بين النجومزائر من نظام نجمي آخر مثل "أومواموا"، الذي طار بالقرب من الشمس في مدار مائل للغاية في عام 2017. ستساعد دراسة الجسم بين النجوم العلماء على فهم كيفية تشكل وتطور الأجسام والمذنبات المماثلة في الأنظمة النجمية الأخرى.
اكتشف العلماء مذنبات "جديدة" في الماضيقبل أشهر أو سنوات فقط من اقترابهم من الشمس. ومع ذلك، فإن هذا الإطار الزمني قصير جدًا لتخطيط وبناء وإطلاق مهمة فضائية. سوف يغير المذنب المعترض الوضع.
قراءة المزيد
تسبب تباطؤ دوران الأرض في إطلاق الأكسجين على الكوكب
اكتشاف جسيم جديد في مصادم الهادرونات الكبير
وجد العلماء أقدم مثال على الهندسة التطبيقية