وفي عام 2009، أظهرت البيانات الصادرة عن مرصد العلاقات الشمسية والأرضية التابع لوكالة ناسا (STEREO) أن سلوك الكويكب
هذا بالفعل فاجأ العلماء ، منذ ذيولمن خصائص المذنبات (بسبب تكوينها الجليدي) ، وليس الكويكبات ذات المعدن الصخري. لفترة طويلة كان يعتقد أن هذا هو الغبار المنبعث من سطح الجسم. أظهرت دراسة جديدة أن الأمر لا يتعلق بها. إنه في الواقع ذيل مكون من غاز الصوديوم.
"يظهر تحليلنا أن المذنب يشبهوقال كيشينغ تشانغ، المؤلف الرئيسي للدراسة: "نشاط فايثون لا يمكن تفسيره بأي غبار". وطالب دراسات عليا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا. "غالبًا ما تتوهج المذنبات بشكل ساطع بسبب إشعاع الصوديوم عندما تقترب جدًا من الشمس، لذلك نشتبه في أنها لعبت دورًا رئيسيًا في زيادة سطوع فايثون".
أظهرت دراسة سابقة أن الصوديومسبب "الهسهسة" على سطح الكويكب. عندما تقترب فايثون ، التي يبلغ قطرها 6.3 كم تقريبًا ، من الشمس ، ترتفع درجة حرارة سطحها إلى 750 درجة مئوية ، مما يؤدي إلى تبخر بعض المواد.
على اليسار صورة بفلتر برتقالي حساس للصوديوم. على اليمين صورة بفلتر أزرق حساس للغبار. الصورة: ESA / NASA / Chicheng Zhang
قام العلماء باكتشاف باستخدام اثنين من الطاقة الشمسيةمرصد ناسا. ساعدت المركبة الفضائية SOHO Solar و Heliospheric Observatory علماء الفلك على مراقبة الكويكب من خلال مرشحين يحددان الصوديوم والغبار. ثم درس علماء الفلك محفوظات صور STEREO و SOHO ووجدوا بيانات عن ذيل فايتون خلال 18 مقاربة للشمس من 1997 إلى 2022. نُشرت الدراسة في مجلة The Planetary Science Journal.
قراءة المزيد:
ظهرت صورة داخل ثاني أعمق حفرة تحت الماء في العالم
شاهد ما حدث لعطارد عندما اقترب من الشمس قدر الإمكان
العلماء مستعدون للتعرف على الشجرة الجديدة على أنها الأقدم في العالم
صورة الغلاف: NASA / JPL-Caltech / IPAC