هناك ظروف مناسبة للحياة الميكروبية تحت سطح المريخ

دراسة نشرت في مجلة علم الأحياء الفلكي تبحث في التركيب الكيميائي للنيازك المريخية.

الصخور المنفصلة عن السطحالمريخ، الذي هبط في النهاية على الأرض. وأظهر التحليل أن هذه الصخور، إذا كانت على اتصال دائم بالماء، ستنتج طاقة كيميائية. ومن الضروري دعم المجتمعات الميكروبية مثل تلك التي تعيش في أعماق الأرض المظلمة. ونظرًا لأن هذه النيازك قد تمثل مساحات كبيرة من قشرة المريخ، تشير النتائج إلى أن جزءًا كبيرًا من باطن المريخ قد يكون صالحًا للسكن.

اكتشف العلماء في العقود الأخيرةأنه في أحشاء الأرض تعيش منطقة أحيائية شاسعة موجودة بشكل منفصل عن العالم أعلاه. وحتى بدون ضوء الشمس، تعيش هذه المخلوقات على قيد الحياة باستخدام المنتجات الثانوية للتفاعلات الكيميائية التي تحدث عندما تتلامس الصخور مع الماء.

أحد هذه التفاعلات هو التحلل الإشعاعي.والذي يحدث عندما تتفاعل العناصر المشعة في الصخور مع الماء المحتجز في المسام والشقوق. يقوم التفاعل بتكسير جزيئات الماء إلى العناصر المكونة لها، الهيدروجين والأكسجين. يذوب الهيدروجين المنطلق في المياه الجوفية المتبقية بينما تمتص المعادن مثل البيريت (الذهب الأحمق) الأكسجين الحر، وتشكل معادن الكبريتات. يمكن للبكتيريا أن تستهلك الهيدروجين المذاب كوقود وتستخدم الأكسجين المخزن في الكبريتات "لحرقه".

تم العثور على هذه الميكروبات "الحد من الكبريتات" فيأماكن مثل منجم كيد كريك الكندي. هناك يعيشون على عمق 1500 متر تحت الأرض ولم يولدوا منذ أكثر من مليار سنة. سعى العلماء إلى فهم هذه الأنظمة الموجودة تحت الأرض بشكل أفضل مع التركيز على إيجاد موائل مماثلة على المريخ وأماكن أخرى في النظام الشمسي. المشروع ، المسمى Earth 4D: العلوم الجوفية والاستكشاف ، مدعوم من المعهد الكندي للدراسات المتقدمة.

استخدم العلماء بيانات من مسبار كيوريوسيتي التابع لوكالة ناسا ومركبات فضائية أخرى تدور في الفضاء ، بالإضافة إلى بيانات عن تكوين النيازك المريخية التي تمثل أجزاء مختلفة من قشرة الكوكب.

كان العلماء يبحثون عن مكونات للتحلل الإشعاعي:العناصر المشعة - مثل الثوريوم واليورانيوم والبوتاسيوم؛ معادن الكبريتيد، التي يمكن تحويلها إلى كبريتات؛ وكتل حجرية ذات مساحة مسامية كافية لاحتجاز المياه. ووجدت الدراسة أنه في عدة أنواع مختلفة من النيازك المريخية، كانت جميع المكونات موجودة بكميات كافية لدعم الموائل الأرضية. وينطبق هذا بشكل خاص على النيازك الصخرية، وهي النيازك المستخرجة من الصخور القشرية التي يزيد عمرها عن 3.6 مليار سنة. لديهم القدرة الأكبر على دعم الحياة. على عكس الأرض، لا يمتلك المريخ نظامًا تكتونيًا للصفائح يقوم بإعادة تدوير صخور القشرة الأرضية باستمرار. وهكذا، تظل هذه المناظر الطبيعية القديمة سليمة إلى حد كبير.

تساعد النتائج في إثبات وجود برنامج استكشاف يبحث عن علامات الحياة الحديثة في أحشاء المريخ.

قراءة المزيد

تم إنشاء أول خريطة دقيقة للعالم. ما هو الخطأ مع أي شخص آخر؟

شاهد تيارات الغبار المريخي من مروحية الإبداع

طائرة هليكوبتر بارعة تقلع بنجاح على المريخ