فترة إدياكاران (سميت على اسم تلال إدياكاران في جنوب أستراليا، حيث عثر العلماء على حفريات
ما يجعل Ediacaran مميزًا جدًا هو ذلكأول ظهور لأشكال حياة أكبر وأكثر تعقيدًا. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الحفريات التي وجدها العلماء خلال هذه الفترة غريبة حقًا. تم العثور على آثار من الكائنات الحية في Ediacaran ليس فقط في أستراليا ، ولكن أيضًا في Cape Mistaken في نيوفاوندلاند (كندا) وفي البحر الأبيض في روسيا.
ماذا حدث خلال الفترة الإدياكارية؟
ومن خلال دراسة الصخور من هذه الفترة في جميع أنحاء العالم، تصور الجيولوجيون ما حدث منذ ملايين السنين. كانت الصفائح الجليدية تتراجع، لتنتهي بذلك الفترة المبردة (المعروفة أيضًا باسم "الأرض كرة الثلج").
يُعتقد أنه قبل العصر الإدياكاري ، كانت الأرض مغطاة بالجليد تقريبًا. المصدر: ناسا
يوضح تحليل صخور تلك الفترة ذلكبدأت مستويات الأكسجين في الغلاف الجوي في الارتفاع بشكل كبير خلال Ediacaran. قد يكون هذا قد أدى إلى انخفاض ملحوظ في محتوى نظائر الكربون في الرواسب البحرية في ذلك الوقت. كل ذلك بسبب زيادة حموضة المحيطات.
كانت الفترة أيضًا نشطة بشكل لا يصدق معوجهة نظر تكتونية ، أدت إلى التكوين النهائي لقارة عملاقة تسمى بانوتيا (كانت تقع تقريبًا فوق القطب الجنوبي للأرض). ظلت هذه الكتلة الأرضية العملاقة سليمة حتى بدأت في التفكك منذ حوالي 550 مليون سنة.
لماذا تعتبر أحافير الإدياكاران مهمة جدًا؟
هم نادرون جدًا ويشهدون أحدأهم خطوات تطور الحياة على هذا الكوكب. الحفريات الموجودة في رواسب هذه الفترة هي آثار لأولى حياة معقدة متعددة الخلايا على الأرض.
المصدر: Museum Mensch und Natur in München، CC BY-SA 3.0، via Wikimedia Commons
على الرغم من وجود حياة متعددة الخلايا من قبلالإدياكاران ، كانت مخلوقات هذه الفترة لديها خلايا متخصصة داخل الجسم لأداء مهام مختلفة. لذلك ، تختلف خلايا الشعر عن خلايا الدماغ عند البشر. كما أن كلاهما يختلف عن العضلات وخلايا الجسم الأخرى. كانت الكائنات الحية في Ediacaran هي المجموعة الأولى من الكائنات الحية التي طورت استراتيجية التمايز هذه. هذه خطوة مهمة للغاية في تطور أشكال الحياة الأكثر تعقيدًا. كانت الكائنات الحية التي نشأت في هذا الوقت هي أسلاف تلك التي طورت الهيكل العظمي.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن معظم ، إن لم يكن كل ، حفريات الكائنات الحية المتبقية من ذلك الوقت غريبة جدًا لدرجة أن العلماء غير قادرين على تصنيفها بشكل لا لبس فيه على "شجرة الحياة" التطورية.
ما الحيوانات التي عاشت خلال العصر الإدياكاري؟
كثير منهم غير عاديين لدرجة أنه ليس لديهم مقارنات اليوم. الأهم من ذلك كله أنها تبدو وكأنها مخلوقات فضائية.
أركاروا أدامي
واحدة من أغرب مخلوقات هذه الفترة هي Arkarua adami. بناءً على آثار الأقدام المتحجرة ، كان هذا الحيوان على شكل قرص ومرتبط بشكل كبير بشوكيات الجلد الحديثة مثل قنافذ البحر.
كان لديه مركز مرتفع مع سلسلة من التلال على طولحافة. كان للمخلوق أيضًا مسافة بادئة خماسية تم تمييزها بخطوط من النقاط الصغيرة. يتراوح حجم العينات التي تم العثور عليها حتى الآن من 3 إلى 10 ملم.
أركاروا أدامي. المصدر: دومينيك بينيتا / ويكيميديا كومنز
اسم Arkarua يأتي من الاسمثعبان عملاق من أساطير السكان الأصليين الأستراليين يُدعى "أركارو". وليس لدى الخبراء حتى الآن فكرة عن بنيته الداخلية، مما يجعل تصنيف الكائن إشكاليا، على أقل تقدير. في الآونة الأخيرة، أجرى العلماء بحثًا سيسمح لنا بمعرفة المزيد عن كيفية تناول الحيوان أثناء حياته.
تريبراشيديوم هيرالدكوم
مخلوق غريب آخر في تلك الفترة هو Tribrachidium heraldicum. على عكس Arkarua adami ، لا يستطيع العلماء حتى أن ينسبوه تقريبًا إلى أي نوع من الكائنات الحية اليوم.
تلك الحفريات التي وجدها الخبراءتناظر ثلاثي الحزم فريد ويعتقد أن له شكل نصف كروي. كما هو الحال مع ممثلي الكائنات الحية في Ediacaran ، فإن الحفريات الوحيدة لهذا المخلوق التي وجدها العلماء هي انطباعات على طبقات الحجر الرملي.
تريبراكيديوم هيرالدكوم. الصورة: أليكسي ناجوفيتسين / ويكيميديا كومنز
كان للمخلوق ثلاثة حواف على شكل خطاف أوالأكمام ، وأجزائها ملتوية في دوامة. أحجام العينات تختلف من 3 إلى 40 ملم. يعتقد أن تريبراكيديوم قد تغذى بطريقة غير عادية خلال حياته. يتدفق الماء إلى التجاويف المركزية للجسم ويتم توجيهه من خلال "أذرعه" الثلاثة.
المصدر: wikipedia.org
يصنفه بعض العلماء على أنه قريب بعيد من نوع Cnidaria (الشعاب المرجانية وشقائق النعمان) ، لكن لا يوجد إجماع بين الباحثين.
تم اكتشاف عينات من هذا المخلوق لأول مرة في نطاقات Ronsley Quartzite و Flinders في جنوب أستراليا. ثم تم العثور عليهم في تشكيلات إدياكاران الأخرى في أوكرانيا وروسيا.
سبريجينا
كائن آخر مدهش من Ediacaran هو Sprigginia. لا يعرف العلماء مكان وضع هذا المخلوق على "شجرة الحياة" التطورية.
سبرينجينا. الصورة: Verisimilus / ويكيميديا كومنز
أبرز ميزاته هو التناظر الثنائي.وشيء مثل "رأس" مدرع. اكتشف هذا الكائن لأول مرة في صخور Ediacaran في أستراليا ، ويتراوح حجمه بين 3 و 5 سم ، ويعتقد بعض الخبراء أنه كان مفترسًا ، وجانبه السفلي مغطى بصفين من الصفائح الصلبة المترابطة.
المصدر: James St. جون
لقد حاول العلماء بالفعل ربطه بالأنواع الحديثة. جادل بعض العلماء بأنه كان عبارة عن حلقية مبكرة (حلقية) ، أو فرع متشكل من بعض النباتات المنقرضة.
معجزة حقيقية
جميع الحيوانات المذكورة أعلاه ليست سوى عدد قليل منمخلوقات غريبة سكنت الأرض خلال العصر الإدياكاري. في حين أن العلماء لا يستطيعون أن يعرفوا على وجه اليقين كيف بدوا أو يتناسبون مع المخطط الكبير للحياة على هذا الكوكب ، فإن حقيقة أن الناس يعرفون عنهم هي معجزة في حد ذاتها.
قراءة المزيد:
اكتشف العلماء ثقبًا أسود أكبر بـ 50 مرة من المجرات
أظهر الفيزيائيون أن الماء يتحول إلى سائلين عند درجات حرارة منخفضة
ابتكرت روسيا سبيكة يمكنها تحمل طاقة مفاعل نووي حراري