اكتشف علماء من إسبانيا عددًا كبيرًا من الإنزيمات في لعاب ديدان الشمع التي يمكنها ذلك
كان اكتشاف هذه الإنزيمات نتيجة عملFederica Bertocchini ، عالمة الأحياء البحثية ومربية النحل من إسبانيا ، التي عثرت في عام 2017 على قدرة غير عادية لديدان الشمع. تتغذى هذه الطفيليات على شمع العسل ، وفي محاولة لمنع خلاياها من الانهيار ، قامت برتوكيني بتغطيتها بأكياس بلاستيكية كحماية. في غضون 40 دقيقة كانت العبوات مليئة بالثقوب. أظهرت التجارب اللاحقة أن الديدان قامت بالفعل بهضم البلاستيك ، وليس مجرد مضغه.
أراد العلماء تحديد الآليات الكامنة وراء ذلكبناءً على قدرة الديدان على أكل البلاستيك. استخدموا المجهر الإلكتروني لتحليل لعاب ديدان الشمع وتتبعوا كيف تم ربط شهيتهم للبلاستيك بزوج من الإنزيمات. لساعات في درجة حرارة الغرفة ، عملت هذه الإنزيمات معًا لإنشاء حفر مرئية على سطح البلاستيك مع أكسدة المادة في نفس الوقت.
إنهم يتطلعون إلى مزيد من العملكشف الآليات الكامنة وراء قدرة الإنزيمات على تحلل البلاستيك. لاحظوا أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به ، لكنهم يأملون أن تساعد التكنولوجيا يومًا ما في حل مشكلة التلوث البلاستيكي المتزايدة.