عاشت الرئيسيات القديمة غير العادية في الظلام خارج الدائرة القطبية الشمالية

اكتشف علماء الحفريات من جامعة كانساس نوعين جديدين من الرئيسيات في عصور ما قبل التاريخ - الرئيسيات.

إغناسيوس ماكيناي وإغناسيوس داوسوناي هم الأكثرالأقارب القدامى للرئيسيات التي عاشت خارج الدائرة القطبية الشمالية. لقد كانوا يشبهون هجينًا من السناجب والقرود الحديثة، وكما يعتقد العلماء، عاشوا بشكل رئيسي في الأشجار.

وجد علماء الحفريات أن كلا النوعين كانا كذلكأكثر بقليل من أقرب أقربائهم في ذلك الوقت ، وتقع بالقرب من خطوط الاستواء والمناطق الاستوائية. بالإضافة إلى ذلك ، تتميز الحيوانات الشمالية الأحفورية بأسنان وفكين كبيرتين.

تم العثور على البقايا أثناء البحثجزيرة إليسمير هي الجزيرة الواقعة في أقصى شمال كندا، وتقع بالقرب من جرينلاند. تكمن عظام الحيوانات المتحجرة في طبقات من الرواسب المرتبطة بالعصر الأيوسيني المبكر. وهي حقبة بدأت قبل 56 مليون سنة وانتهت قبل 33.9 مليون سنة وترتبط بالاحتباس الحراري، وكان المناخ في المنطقة أكثر اعتدالا وأكثر راحة للحياة مما هو عليه الآن. ولكن، تمامًا كما هو الحال اليوم، عاشت الحيوانات لمدة ستة أشهر تقريبًا في ظروف ليلية قطبية.

أسنان اغناسيوس مكيناي. الصورة: كريستين ميلر وآخرون ، بلوس وان

يعتقد الباحثون أن الطعام كان كثيرًايصعب العثور عليها خلال أشهر الشتاء القاتمة. لذلك ، أُجبر أقارب الرئيسيات في القطب الشمالي على استهلاك مواد أكثر صلابة ، مثل البذور أو المكسرات أو لحاء الشجر. أدى ذلك إلى تطوير فكين قويين قادرين على مضغ مثل هذه الأطعمة. يرتبط الحجم الكبير غير المعتاد للحيوانات بالتكيف مع بيئة أكثر برودة مقارنة بالمناطق الاستوائية.

نعتقد أن هذا ربما يكون الأكبرالمشكلة المادية للموئل القديم لهذه الحيوانات. كيف ستعيش خلال ستة أشهر من الظلام الشتوي ، حتى لو كان الجو دافئًا بدرجة كافية؟ لقد تغيرت أسنان هذه الحيوانات وحتى عضلات فكها مقارنة بأقاربها من خطوط العرض الوسطى.

Крис Бирд, профессор экологии и эволюционной биологии и соавтор исследования

Ученые полагают, что анализ того, как древние животные адаптировались к жизни в северных широтах в условиях глобального потепления, покажет, какие новые черты разовьются у современных животных в ответ на антропогенное изменение климата. Они также полагают, что по мере роста мировой температуры ореол обитания приматов будет возрастать.

قراءة المزيد:

ستدور نواة الأرض قريبًا في اتجاه مختلف

شاهد يخت الهيدروجين العملاق "يطير" فوق الماء بسرعة 75 عقدة

مجرة درب التبانة كبيرة بشكل غير طبيعي بسبب خيوطها المجرية

على الغلاف: رسم توضيحي لأشكال بدائية في القطب الشمالي. الصورة: كريستين تيتجين ، جامعة كانساس