اكتمل العرض التوضيحي للمركبة الجوية بدون طيار طويلة المدى للجيش الأمريكي Zephyr 8 في 18 أغسطس
أصلا التصميم والبناءمن قبل مقاول الدفاع البريطاني QinetiQ في عام 2003 وتديره حاليًا شركة Airbus Defense and Space ، أثبتت عائلة Zephyr من الطائرات بدون طيار التي تعمل بالطاقة الشمسية قدرتها على التحمل منذ عام 2008.
تم إنشاء أحدث إصدار من Zephyr 8 لـمجموعة APNT / Space متعددة الوظائف للجيش كجزء من جهد لتطوير منصة يمكن استخدامها في مهام الاستطلاع طويلة المدى والعمل كقمر صناعي زائف على ارتفاعات عالية قادر على توفير مركز اتصالات يعادل 25 برجًا خلويًا.
تم إطلاق زفير 8 على الهواء في 15 يونيوعلى ارتفاع 18 كم ، وحلقت فوق جنوب الولايات المتحدة وخليج المكسيك وأمريكا الجنوبية وتغطي مسافة 56000 كم ، حطمت الرحلة التي استغرقت 64 يومًا جميع سجلات التحمل المعروفة للطائرات بدون طيار.
وبحسب الجيش الأمريكي ، نتيجة الحادث ،أكملت الرحلة ، ولم يصب أحد ، ولم تكن الطائرات الأخرى معرضة للخطر. الحادث قيد التحقيق حاليا وسيتم الكشف عن مزيد من المعلومات عند توفر المعلومات. تم تأجيل المزيد من الرحلات الجوية حتى عام 2023 على الأقل.