Харви Дж. Алтър, Майкъл Хоутън и Чарлз М. Райс направиха фундаменталните открития, довели до
Хепатитът се причинява главно от вирусенинфекции, въпреки че злоупотребата с алкохол, токсините от околната среда и автоимунните заболявания също допринасят за това заболяване. През 40-те години стана ясно, че има два основни типа инфекциозен хепатит. Първият, наречен хепатит А, се предава чрез замърсена вода или храна и обикновено няма дългосрочни ефекти върху пациента. Вторият тип се предава чрез кръв и телесни течности и представлява много по-сериозна заплаха, тъй като може да доведе до хронично заболяване с развитието на цироза и рак на черния дроб. Тази форма на хепатит е коварна, тъй като в противен случай здравите хора могат да се заразят безшумно години наред, преди да се развият сериозни усложнения. Кръвният хепатит е свързан със значителна заболеваемост и смъртност и причинява повече от милион смъртни случаи годишно в целия свят, което го прави глобален здравен проблем в мащаб, сравним с ХИВ и туберкулоза.
Откриване на хепатит А и В
Ключът към успешната намеса срещуинфекциозни заболявания е идентифицирането на патогена. През 60-те години Барух Блумбърг установява, че форма на кръвен хепатит се причинява от вирус, който става известен като вирус на хепатит В. Това откритие води до разработването на диагностични тестове и ефективна ваксина. За това откритие Блумбърг е удостоен с Нобелова награда за физиология или медицина през 1976 година.
По това време Харви Дж. Алтер от Националния здравен институт на САЩ е изследвал появата на хепатит при трансфузирани пациенти. Въпреки че кръвните тестове за новооткрития вирус на хепатит В намаляват честотата на свързания с трансфузия хепатит, Алтер и колегите му с ужас показват, че голям брой инфекции все още продължават. По това време бяха разработени тестове за вирусна инфекция на хепатит А и стана ясно, че хепатит А не е причината за тези необясними случаи.
Това беше въпрос на сериозно безпокойствозначителен брой от тези, които са получили кръвопреливане, са развили хроничен хепатит поради неизвестен инфекциозен агент. Алтер и колегите му показват, че кръвта на тези пациенти с хепатит В може да предаде болест на шимпанзетата, единственият възприемчив гостоприемник, различен от хората. Последвалите проучвания също показват, че неизвестният инфекциозен агент има всички характеристики на вирус. По този начин методологичното изследване на Alter идентифицира нова, различна форма на хроничен вирусен хепатит. Мистериозната болест стана известна като хепатит, различен от А, не В.
Откриване на вируса на хепатит С
Идентифицирането на нов вирус стана за ученитепървият приоритет. Използвани са всички традиционни методи за търсене на вируси, но въпреки това вирусът избягва изолацията повече от десет години. Майкъл Хоутън, който работи във фармацевтичната компания Chiron, е направил кропотливата работа, необходима за изолиране на генетичната последователност на вируса. Houghton и неговите сътрудници са създали колекция от ДНК фрагменти от нуклеинови киселини, открити в кръвта на заразените шимпанзета. Повечето от тези фрагменти идват от генома на самото шимпанзе, но изследователите прогнозираха, че някои от тях ще дойдат от неизвестен вирус. Въз основа на предположението, че антитела срещу вируса ще присъстват в кръвта, взета от пациенти с хепатит, учените са използвали пациентски серуми, за да идентифицират клонирани фрагменти от вирусна ДНК, кодираща вирусни протеини. След обширно търсене е намерен един положителен клонинг. По-нататъшна работа показа, че този клон произлиза от нов РНК вирус, принадлежащ към семейството на флавивирусите и е наречен вирус на хепатит С. Наличието на антитела при пациенти с хроничен хепатит ясно показва на учените, че този вирус е липсващ агент.
Откриването на вируса на хепатит С е от решаващо значениестойност. Изследователите обаче се чудеха: може ли вирусът сам да причини хепатит? За да отговорят на този въпрос, учените трябваше да разберат дали клонираният вирус може да се репликира и да причини хепатит. Чарлз М. Райс, изследовател от Университета на Вашингтон в Сейнт Луис, заедно с учени, работещи с РНК вируси, отбелязаха нехарактеризиран преди това регион в края на генома на вируса на хепатит С. Както учените подозираха, това може да бъде критично за репликацията на вируса. Райс също наблюдава генетични вариации в изолирани вирусни проби и предполага, че някои от тях могат да повлияят на вирусната репликация. Използвайки генно инженерство, Райс създава вариант на РНК на вируса на хепатит С, който включва новоопределен регион на вирусния геном и е лишен от инактивиране на генетичните вариации. Когато тази РНК се инжектира в черния дроб на шимпанзето, вирусът е открит в кръвта. По-късно се наблюдават патологични промени, подобни на тези, наблюдавани при хора с хроничен хепатит. Това беше последното доказателство, че самият вирус на хепатит С може да причини необясними случаи на хепатит, медииран от кръвопреливане.
Начална стойност
Благодарение на откритието на учените човечеството е сегаНалични са високочувствителни кръвни тестове за вируса, които по същество са елиминирали посттрансфузионния хепатит в много части на света. Техните изследвания позволиха и бързото разработване на антивирусни лекарства, насочени към хепатит C.
Прочетете също:
Ледникът на Страшния съд се оказа по-опасен, отколкото учените смятаха. Казваме основното
За първи път изследователите са разработили чиста енергия от графен
На 3-ти ден от заболяването повечето пациенти с COVID-19 губят обонянието си и често страдат от хрема