На 26 август 2004 г. Half-Life 2 беше пусната като предварително зареждане на Steam, за първи път в историята на платформата.
Тъй като тази игра беше първата голяма версия в активно популяризирана услуга за дигитално разпространение, Valve реши да намали натоварването на сървъра по този начин.