Точно преди 152 години, на 18 август 1868 г., френски астроном открива хелий.
Пиер Янсен използва
спектроскоп за наблюдение на плазмаобразувания по ръба на слънчевия диск по време на затъмнение. Той също така изобретил начин да изследва слънчевия регион всеки ден в обикновени дни. В спектъра на слънчевата радиация този ден, в допълнение към известните спектрални линии на водорода, се вижда нова ярко жълта линия. Първоначално ученият го бърка с натриева D линия.