Международният астрономически съюз смята за потенциално опасни астероиди, чиято орбита се приближава
1489 потенциално известниопасни астероиди, които отговарят на тези критерии. В същото време, проучване, проведено от спътника WISE на НАСА, разкри 4700 кандидати за обекти от този клас.
Въпреки че учените смятат, че директнонито един от тези обекти не е опасен за Земята, отклонение на астероиди от изчислената орбита и падане към Земята може да доведе до сериозни щети в гъсто населени райони. Такива астероиди падат на Земята около веднъж на 200-300 години.
Въпреки това, обекти с диаметър над 1 km могатунищожи живота на Земята. Учените прогнозират, че падането на такъв обект върху един от континентите ще унищожи целия живот на него, а ударната вълна ще вдигне толкова много прах в атмосферата, че вече няма да пропуска достатъчно слънчева светлина. Това ще доведе до рязък спад на температурата.
Астрономите разграничават няколко много големиобекти, чието падане на Земята може да доведе до такива катастрофални последици. Сред тях са 1998 OR2, 1999 RQ36 (Bennu), 1950 DA и 2004 MN4 (Apophis).
1998 OR2
1998 OR2 - астероид в близост до Земята от групата на Амур,открит през 1998 г. от група астрономи от проекта NEAT. Диаметърът му е 2 км - това го прави най-големият от потенциално опасните околоземни астероиди.
В този случай астероидът е опасен само примащаба на стотици, ако не и хиляди години. Астрономите изчислили орбитата му до 2197 г. - през това време ще се случат само две сближения със Земята. През 2079 г. обектът ще се приближи до нашата планета с 2 милиона км, през 2127 г. - с 2,5 милиона км. Освен това неговата орбита не се пресича с орбитата на въртене на нашата Земя.
29 април обектът ще се приближи до нашата планета наразстоянието от 6,3 милиона км е относително далеч, 16 пъти повече от разстоянието между Земята и Луната. Например през юни 2020 г. Венера ще се приближи до Земята на 4,3 милиона км.
1999 RQ36
Един от най-опасните астероиди за ЗемятаУчените наричат 500-метровия Bennu, който сега е на разстояние около 120 милиона км от нашата планета. Масата на обекта е 60–78 милиона тона - падането му на Земята би било еквивалентно на експлозия на бомба с капацитет 1150 мегатона TNT.
Според НАСА шансовете на Бенну да се сблъскатЗемята съставлява 1 от 2,7 хиляди - това е най-големият показател сред астероидите. В същото време орбитите на Bennu и Earth се пресичат между 2169 и 2199 г., а космическата агенция вече изучава астероида, използвайки сондата OSIRIS-REx.
.
Сондата ще трябва да изясни характеристиките на астероида и неговата орбита, както и да изпрати почвени проби от него от Земята - планира се те да достигнат местоназначението си през 2023 година.
1950 DA
Подобно на Бену, астероид 1950 DA принадлежи към групата на Аполо - близки до Земята астероиди, чиито ротационни орбити пресичат орбитата на Земята отвън.
Това съоръжение с диаметър 1,3 км е най-високоИндекс на опасност според скалата на опасност от сблъсък на Палермо - логаритмична скала, която използва данни за кинетичната енергия и вероятността от сблъсък на Земята с близо земния обект. Индексът на DA за 1950 г. е –1,42. Това означава, че вероятността от сблъсъка му със Земята е много висока в сравнение с другите астероиди.
Най-много ще се доближи до Земята през 2880 г. - вероятно обектът ще падне на повърхността на планетата, което ще доведе до катастрофални последици за биосферата и внезапни климатични промени.
2004 г. MN4
Астероидът Апофис е открит през 2004 г. Преди това астрономите на НАСА твърдяха, че тя може да падне на Земята през 2029 г., но по-късно учените са преразгледали траекторията на космическото тяло.
Следващото след 2029 г. приближение на Apophis иЗемята ще се проведе през 2044 г. - с 16 млн. Км, през 2015 г. - с 760 хил. Км, през 2060 г. - с 5 млн. Км, а през 2068 г. орбитите могат да съвпаднат. Това се дължи на факта, че през 2029 г. Апофис леко ще промени орбитата си в резултат на твърде близко сближаване със Земята. Засега обаче тази вероятност се оценява на не повече от 2,7%.
Вероятно в бъдеще астрономите ще пуснат астероиден апарат за изследване и дори ще могат да се приземят върху него по аналогия с мисиите към астероида Бенну и кометата Чурюмов-Герасименко.