Как е открит замразеният мамут?
Травис Мудри, миньор, работещ в златните мини Клондайк в Канада
Докато работи, Мудри внезапно падна от стенатаголямо парче замръзнала земя. Заедно с пръстта имаше и останки от тъмно животно с къси крака. Подозирайки, че е намерил мумифицирано биволче, Мудри започна да инспектира създанието, описвайки кожата, козината и върха на опашката му.
Мудри се обади на Брайън Маккоен, генералуправител и главен оперативен директор на семейната златодобивна компания Treadstone Equipment. Маккоен веднага даде заповед да се спре всяка работа. Той направи няколко снимки на находката и се обърна към експертите.
Половин час по-късно, Грант Зазула, палеонтологправителството на Юкон получи по пощата снимка на замразен вълнест мамут. Той заяви, че това е най-добре запазеният екземпляр, намерен в Северна Америка.
Снимка: правителството на Юкон
За да транспортира мамута, Зазула се обърнана двама експерти от Геоложката служба на Юкон и Университета на Калгари. Те претърсиха мястото и намериха останките. След това мамутът беше увит в брезент, за да се транспортира по-лесно.
Зазула предполага, че мамутът е женски,която вероятно беше на около месец, когато почина. Това се е случило преди повече от 30 хиляди години. Геологията на мястото, където е намерен женският мамут, показва, че тя вероятно е пасла в безлесни пасища, когато се е отделила от майка си и е заседнала в калта.
Учените смятат, че мамутът е бил толкова добре запазен поради няколко обстоятелства: уникалното му местоположение и ранната му смърт.
Защо находката е уникална?
Само в повечето части на светавкаменени кости на същества от ледниковата епоха. Но в Юкон вечната замръзналост работи като фризер, запазвайки меките тъкани, мускулите, кожата и косата, както и жизненоважна информация като ДНК.
През последните десетилетия миньори и учени по този въпросизкопани са добре запазени останки от вълче, бебе карибу, гигантски камили и други отдавна мъртви животни, а сега и мамут. Това е първото пълно бебе вълнест мамут, открито в Северна Америка.
Снимка: Асоциацията на миньорите в Клондайк Плейсър
Как е живял намереният мамут?
Доусън Сити се намира близо до центъра на Юкон,при сливането на реките Юкон и Клондайк. На север са скалистите върхове на териториалния парк Tombstone. На юг има хълмове с вечна замръзналост, пресечени от реки и потоци. Навсякъде расте гъста бореална гора от бял смърч, кедров бор, трепетлика и върба.
Когато намереният мамут се роди, пейзажът наоколоизглеждаше различно. Родната му територия беше суха и много студена. Уисконсинският ледников период, който започна преди около 100 000–75 000 години и завърши преди около 11 000 години, беше в разгара си. Поради това по-голямата част от Канада беше покрита с колосални ледници. Но крайбрежните планини дълбоко в Юкон и Аляска блокираха всички валежи.
Този регион се превърна в убежище за животниледена епоха. Фосилни останки показват, че вълнисти мамути, степни бизони, гигантски бобри и коне от Юкон са бродили из безлесния пейзаж заедно с камили, носорози и древни вълци.
Настъпи ледниковият период и по-голямата част от водатазамръзна, така че морското ниво падна до 0,12 км. Във връзка с това падане беше изложен Беринговият сухопътен мост, който формира връзката между Азия и Северна Америка. Така се появява древната земна маса, известна като Берингия.
Берингия беше покрита с гъсталаци от диви треви иплевели - малки, питателни растения, които включват тундрови цветя като макове и лютичета. Ако намереният мамут беше пораснал до зряла възраст, той щеше да е по-малък от своя южен брат, колумбийския мамут.
Но първият беше по-добре адаптиран към студа: имаше малки уши и по-пухкаво тяло. През повечето време тези мамути пасели в степта и изяждали над 130 м трева на ден.
Според водещата научна теория коренното населениепрекоси Беринговия сухопътен мост и започна да се разпространява в Северна Америка известно време след като намереният мамут замръзна във вечната замръзналост. Това може да се е случило преди около 15 000 години.
Какво знаем за мамута?
Дори сред тези редки открития, замразеният мамут е нещо специално. Наречено е Nong Cho Ga, което означава „голямо бебе животно“ на местния език на Юкон.
Мумията на мамут е невероятно добре запазена - толкова много, че можете да изучавате кожата, ноктите, самото тяло и дори червата с останките от последното хранене на животното.
Размерът му е малко над 1,3 м от опашката до основата на тялото. Това малко е може би дори по-добре запазено от Люба, мамут без опашка, открит в Сибир през 2017 г.
Нонг Чо Га помага да се създаде по-пълна картиналедников период в Юкон, той също възстановява историята на взаимоотношенията между Tr'ondek Khwe'chin - традиционните народи на земята - и миньорите и учените, които дълго време претендираха за тези територии като свои собствени.
Изследователи от общността Tr'ondek Khwechin, заедно с правителството на Юкон, ще продължат да изучават малкото мамут.
Прочетете още:
Археолози откриха рисунки на страховити хора с огромни глави: кои са били те
НАСА: Телескопът на Джеймс Уеб е необратимо повреден от сблъсък с малък метеорит
Най-голямото и най-горещо поле с хидротермални извори, открито в Тихия океан