Алън Стърне американски планетарен инженер, ръководител на Дирекцията за научни програми на НАСА.Разследвания
Той е главен изследовател на програмата „Нови хоризонти“ (мисии към Плутон) и главен изследовател на програмата „Луна експрес“. Включително и в програмата на спътника "Юнона" за изучаване на Юпитер.
През 2007 г. списание "Тайм" нарече Стърн сред 100-те най-влиятелни хора в света. Участвал е в 24 проекта за космически и суборбитални полети, в осем от тях е бил лидер.
Космическите изследвания могат да бъдат смъртоносни
- Много мечтаят за космоса, но как се заинтересувахте от Плутон?
Започнах да се интересувам от Плутон, когато бях студент, защото това беше планета, за която не знаехме почти нищо.Беше загадка и предизвикателство – най-трудната за изучаване планета, тъй като е най-малката и най-далечната.И всичко това ме привлече – чистото вълнение от научните открития.
- Как поддържате интереса си от десетилетия?
- Беше лесно, защото всеки път ниепогледнах Плутон през нов телескоп или друго устройство, след което научиха нещо фантастично. Това, че той има атмосфера, а след това - че има гигантски сателит, който най-вероятно е бил образуван по същия начин, както земния сателит, Луната. Научихме колко сложна е повърхността на Плутон. С всеки нов инструмент ставаше все по-интересно.
Снимка: НАСА. Алън Стърн
- Изградили сте няколко инструмента, които бяха на борда на Challenger. Очевидно сте видели експлозия ...
"Бил съм там.
Катастрофа на совалката"Чалънджър"Совалката се разпада при изстрелването в резултат на експлозия на външен резервоар за гориво, която се случва 73 секунди след полета.Това доведе до смъртта на всичките седем членове на екипажа.
Унищожаването на самолета е причинено отповреда на о-пръстена на десния ускорител на твърдо гориво по време на стартиране. Повредата на пръстена доведе до изгаряне на дупка в страната на ускорителя, от която струйна струя се изстреля към външния резервоар за гориво.
Противно на често срещаното погрешно схващане, совалката не е такаваексплодира и се срути в резултат на анормални аеродинамични претоварвания. Не се получи и мигновена експлозия на всички горива: изгарянето на горивните компоненти продължи известно време след пълното разрушаване на резервоара и самата совалка. Страничните ускорители оцеляха и продължиха безконтролния си полет, докато не бъдат случайно унищожени от екип от Земята. Кокпитът, запечатан и по-издръжлив от орбиталния модул като цяло, също остава непокътнат, но може да е бил обезвъздушен. Развалините на совалката паднаха в Атлантическия океан.
В резултат на издирвателно-спасителна акция сМного фрагменти от совалката, включително кабината на екипажа, бяха издигнати от дъното на Атлантика. Въпреки че точният час на смъртта на екипажа е неизвестен, се оказа, че трима от членовете му (Майкъл Дж. Смит, Алисън С. Онизука и Джудит А. Резник) са оцелели след разрушаването на совалката и са били в съзнание - те са включили персонални устройства за подаване на въздух.
След катастрофата програмата за совалката беше ограничена за 32 месеца.
- Как това се отрази на вашето отношение към изследването на космоса от хората?
„Стана ясно, че това може да бъде смъртоносно.“Но всеки вид транспорт може да бъде смъртоносен. Хората умират в самолети, на лодки, в коли и камиони, на велосипеди и ски. Няма нито един вид транспорт, който да не убива хора. Космическите полети не са изключение.
Но ще разкажа историята. Тъй като американската космическа програма беше спряла напълно за три години, имах възможност леко да обърна лоша ситуация. По това време се върнах да уча и дадох докторска степен. И той стана учен. Така че сега нямаше да седя тук и нямаше да говоря с теб, ако совалката на Challenger не е избухнала. Колко ужасно и трагично може да бъде. Бях запознат с шест от седемте астронавти, които бяха на тази совалка.
Изображение: NASA.
Всички израснахме в Star Wars и Star Trek
- Още преди Challenger след космическата надпревара1960 г. интересът към космоса започна да избледнява - и бюджетите също. Сега той се завръща, всеки говори отново за космоса, за полетите до Марс. Защо се случва това сега?
„Мисля, че хората са вдъхновени.“Вижте реакцията на изследването на Плутон - това беше глобален феномен. Хората обичат да виждат как една светлинна точка се превръща в планета пред очите им. И мисля, че хората ще бъдат възхитени от космическия туризъм.
Търговските космически полети вече придобиватобороти, в допълнение към правителствените програми. Изглежда, че всички сме израснали в Star Wars и Star Trek. И визията за бъдещето за почти всички включва повсеместни пътувания в космоса. Сега хората са вдъхновени, защото виждат как започва това бъдеще.
- Кога, според вас, ще започне мащабен космически туризъм?
- Вече съществува в малки количества, но мисля, че през 2020-те хиляди, може би десетки хиляди ще направят суборбитални полети.
- Космическите изследвания придвижват науката напред, но как да обясните на хората защо тези пари трябва да се разпределят за космически програми като New Horizons?
- Има много отговори. Едното е научно познание.Другото е мястото на САЩ като световен лидер. Голяма част от това, което правим в космоса, движи икономиката напред по осезаем начин. Например сателитни навигационни системи. Всичко това е много важно. Но най-голямото оправдание за харченето на пари за космоса е, че то пленява умовете и въображението на учениците. Някои от тях искат да пораснат и да станат учени и инженери. Всички наши страни и икономики се нуждаят от инженери и учени през 21 век. Пространството е, извинете за термина, кука. Можете дори да го наречете лек наркотик, който води до по-сериозни неща - до технически кариери.
Нови хоризонти, нови хоризонти- Автоматична междупланетна станция на НАСА,стартира като част от програмата New Frontiers и предназначена да изследва Плутон и неговия естествен спътник Харон. Изстрелването се състоя на 19 януари 2006 г. Устройството завърши прелитането на Юпитер през 2007 г. и започна научна програма за изследване на Плутон през 2015 г. Проучване на обекти от пояса на Кайпер е планирано за началото на 2019 г. Пълната изследователска програма New Horizons е проектирана да продължи 15–17 години.
Когато бях малко момче, всичките ми приятелиТе искаха да растат и да станат астронавти. И никой от тях не стана. Но много от тях отидоха в техническата област. Тъй като бяха страстни към пространството, те се озоваха в електротехника, компютърни науки и геология. И така е - можете да попитате хората, които стоят зад революцията на Интернет. От време на време казват, че се интересуват от технология, поради пространството. Мисля, че това е основната полза от космическите програми. Те улавят въображението и водят децата към науката.
Изображение: NASA. Плутон и Харон
Състояние Плутон вече се върна
"Вие сте добри в това, понякога дори изглежда, че по-голямата част от работата е маркетинг за Плутон." В екипа проведохте така наречените тестове за готовност на Ню Йорк Таймс - как беше?
- Обсъдихме го и го подготвихме - точно катосамата космическа мисия. Планирахме как ще привлечем публиката, репетирахме и правихме симулации. Но повечето от моя екип наистина го харесаха. Обществеността няма да чете сложните математически статии, които пишем, за да напреднем в науката. Хората ще бъдат по-близо до визуалната част и историята.
Представете си самотен космически кораб, който пътува 12 години на милиарди мили от Земята. И това не е научна фантастика, а нещо реално. И това ме поразява.
Алън Стърн, НАСА
- Кратерът с формата на сърце вероятно много помогна.
- Точно помогна, без въпроси. Хубаво е, че не бяхме от другата страна на планетата.
- Какво почувствахте, когато Плутон беше лишен от статута на планетата?
„Мислех, че е нелепо.“ И това е, което смятат повечето планетарни учени. За съжаление, малко хора в пресата осъзнават, че планетарните учени се смеят на този термин. И не го използват.
Статус на Плутон
От откриването си през 1930 г. Плутоне смятана за деветата планета от Слънчевата система. Съветски учени още през 50-те години на миналия век предположиха, че Плутон е само една от планетите джуджета, които циркулират в този регион на космическото пространство в близки орбити. Тази хипотеза беше блестящо потвърдена: в края на 20-ти и началото на 21-ви век бяха открити много обекти във външната част на Слънчевата система. Забележителни сред тях са Кваоар, Седна и особено Ерида, която е с 27% по-масивна от Плутон.
24 август 2006 г. IAC (Международенастрономически съюз - "High Tech") за първи път определи термина "планета". Плутон не попадаше под тази дефиниция и IAS го приписва на нова категория джуджеви планети заедно с Eris и Ceres. Някои учени продължават да вярват, че Плутон трябва да бъде прекласифициран обратно на планетата.
- Може ли Плутон да върне статута на планетата? Има ли значение за вас?
- Добре, статутът вече е върнат. Защото планетолозите наричат Плутон една планета. А другите малки планети също са планети. Само пресата не разбира, че говори с погрешни момчета. Да говорим за планети с астрономи е като да дойдеш до адвокат за развод с въпрос за недвижим имот. Неправилен преглед. Фактът, че астрономите изучават определени неща в космоса, не ги прави експерти във всичко в пространството. Хората, които изучават черни дупки, галактики и звезди, не трябва да се опитват да класифицират планетите, за които знаят толкова малко. Като планетолог не трябва да се опитвам да класифицирам галактиките.
Изображение: NASA. Планините на Плутон
"Ние създаваме бъдещето"
- Какви ще бъдат опитите за колонизиране на Марс?
- Мисля, че хората ще се заселят в цялата Слънчевасистемата. Марс - най-вероятно, на първо място след Луната, където ще стигнем. Но в него има толкова много светове. Такива възможности по отношение на ресурсите и енергията. Бих искал да живея до хиляда години, за да видя, че слънчевата система, обитавана от хора.
- Може ли откритията на Ню Хоризонти да ни помогнат в колонизацията на пространството?
- Всичко, което сме научили за Плутон, говори, че ниегрешат: Земята не е единствената океанска планета в Слънчевата система. Земята е единствената планета, която "носи" своя океан на повърхността. Но сега знаем, че има планети джуджета, Плутон и някои луни - Европа, Енцелад - които имат океани под слой лед. Това означава, че може да има десетки места в Слънчевата система, където животът се е развил в тези океани.
- Мислиш ли, че животът може да е под Плутон?
— Не съм експерт, но знам:Когато намерите вода, биолозите веднага се интересуват. Ако Плутон наистина има течен океан, тогава, както при Европа и Енцелад, ще има астробиологичен интерес.
Изображение: NASA. Как се промени Плутон
- Какво бихте посъветвали на хора, които мечтаят за космоса?
— Най-важният съвет е да намерите своята страст иПоследвай го. Има толкова много кариери в космоса, независимо дали се интересувате от наука или инженерство, или искате да работите в лаборатория, или да работите в областта на комуникациите, или да се занимавате с финанси. Имаме нужда от всички тези умения. Ако искате да бъдете част от изследването на космоса, намерете кой аспект ви харесва най-много, станете експерт и се присъединете към нас. Ние създаваме бъдещето.