Едва наскоро учените разбраха точно кога и къде конят се е превърнал от диво животно в питомно.
„Коните са животни, които са променили историята“, казва Лудовик Орландо, молекулярен археолог от университета Пол Сабатие във Франция.
Днес има стотици породи коне.Въпреки различията си, всички те са Equus caballus, семейството, което днес включва магарета, зебри и диви коне на Пржевалски от Централна Азия. Въпреки че някои таксономисти предпочитат името Equus ferus за диви коне. Освен това класификацията на конете на Пржевалски може да варира.
До този първи изглед на Equus има много времеверига на еволюция. Но доскоро изследователите не знаеха кога хората се появяват в историята на конете или, обратно, първият опитомен кон се появява в човешкия живот. Всички кости на E. caballus изглеждат почти еднакви, независимо дали са диви или опитомени. Ето защо беше трудно да се отговори на въпроса къде и кога хората за първи път опитомиха коне.
Днес има революция в изследването на ДНК исе използват нови методи за изследване на древни и съвременни същества. Използвайки същия подход, учените са научили много за историята на Equus caballus. Те проследиха как древните диви коне обменяха гени, докато преминаваха през Беринговия проток между Азия и Северна Америка. Те разкриха и удивителната история на коня на Пржевалски.
Как разбрахме за първите коне?
Изследователите анализираха над 250 геномадревни коне. Изучавайки изкопаеми кости и зъби, палеонтолозите са проследили конете отпреди около 50 милиона години. Те измислиха копитно същество с размер на куче, наречено Hyracotherium. Родът Equus, какъвто го познаваме, вероятно е възникнал преди между 4 и 4,5 милиона години на континента, който ще стане Северна Америка. Това е било много преди появата на рода Homo, който ще се появи чак милион години по-късно.
„Страхотно е, че това голямо парче от пъзела е заоткъде всъщност идват конете е разрешено“, казва Джесика Петерсън, животински генетик от Университета на Небраска-Линкълн. От друга страна, тя отбеляза, че процесът на опитомяване е сложен процес, който се състои от много събития, така че подробностите му ще бъдат трудни за разкриване.
Как са живели древните коне?
За да разберем това, трябва да се върнем към къснотоПлейстоценът е преди 11 700–129 000 години. Тогава коне тръснаха напред-назад между Азия и Америка по сегашния Берингов проток. Линията, водеща до съвременните домашни коне и дивите коне на Пржевалски, се разделя някъде в средата на тази ера, между 35 000 и 50 000 години.
Но преди около 11 000 години, приблизително по това времекогато Беринговият проток за последно изчезна, северноамериканските коне изчезнаха заедно с много други големи видове като мамути и гигантски бобри. Сега е трудно да се определи точно каква е причината – климат, лов или комбинация от двете, казва Алиса Вершинина, генетик в LifeMine Therapeutics в Кеймбридж.
Древните хора са виждали коне навсякъде и,Явно много са се интересували от тях. Конете са основното животно в скалното изкуство от каменната ера. Но има голяма разлика между това да наблюдаваш животно и да го използваш за движение.
Конете не са първите опитомени.Кучетата са опитомени преди 15 000 години, овцете, свинете и говедата преди около 8 000–11 000 години. Но ясни доказателства за опитомяването на конете се появяват в археологическите записи едва преди около 5500 години.
Къде започна опитомяването?
Изследователите изследвали останките на коне от всички краищаЕвразия и изложи няколко хипотези за това кога животното е било опитомено за първи път. Например през 2018 г. учените откриха замразен мумифициран кон в днешен Сибир. Тя беше на около 4600 години. Може би това беше един от първите работни коне.
Иберия, полуостровът, на койтосъвременна Испания и Португалия, е бил важен център: конете са присъствали там непрекъснато през последните 50 000 години. А в част от Източна Европа, граничеща с Каспийско море, археолозите са открили останките на коне заедно с останките на други домашни животни. Човешките погребения започват да съдържат боздугани, украсени с конски глави преди около 6000 години. Може би това показва някои промени в отношенията между човека и коня.
Но археологическият обект, който привлечевниманието на много изследователи, е имало селище от 3500 г. пр.н.е. в Ботай, това е територията на съвременния Казахстан. Според Алън Оутрам, зооархеолог от университета в Ексетър в Англия, диетата на хората от Ботай изглежда се е състояла от конско месо. Освен кучешки кости, археолозите са открили много останки от коне на това място. Има сведения, че жителите са ограждали дворовете, в които са можели да отглеждат стада. Част от черепите имаха следи, които приличаха на удари с брадва, а някои от зъбите показваха износване, сякаш от малко. Изследователите предполагат, че по този начин конете са били заклани за храна и са се опитвали да обуздаят. Глинените парченца съдържат химически следи от кобилешко мляко, може да се консумира под формата на масло, кисело мляко или сирене.
Въпреки това, значението на тази находка все още егорещо обсъждан. Няма доказателства, че хората от Ботай са опитомили напълно коне. Оутрам вярва, че народите ботаи са се отнасяли към конете по същия начин, по който съвременните пастири на северни елени се отнасят към животните си: може да са държали коне близо до тях за месо и мляко, може дори да са яздели няколко от тях. Но те вероятно не са развъждали или използват животните широко за транспортиране. И без достатъчно древна ДНК, няма начин да разберем дали това са същите коне, които са се разпространили по света като добитък.
След това Орландо, Оутрам и техните колегианализира голям набор от геноми от коне, живели преди 42 800 години. Оказа се, че днешните понита, теглените коне и други подобни нямат много общо с костите на ботайските коне. Но родът на Ботай продължава да живее. Неочаквано изследователите успяха да начертаят пряка линия между тези 5500-годишни коне и съвременните коне на Пржевалски. Те са набити животни с къси настръхнали гриви, които живеят в степите на Монголия.
С други думи, конете на Пржевалски, веднъжсмятани за останки от първично дива група, може да се окажат всичко друго, но не и диви. По-скоро те изглеждат диви потомци на коне, с които хората в Ботай може да са успели да се справят. Но в крайна сметка загубихме контрол.
Това означава, че все още не знаем кой и как пръв опитоми коня?
Не със сигурност по този начин.Изследователите продължават да трупат информация за ДНК на древните коне, така че кръгът става все по-тесен и по-тесен. Данните обхващат периода от 50 000 до 200 г. пр.н.е. В резултат на това беше възможно да се даде категоричен отговор - родината на съвременните домашни коне беше частта от Западна Евразия между Черно и Каспийско море. Това място е известно като регион Долна Волга-Дон.
Въпреки това, все още има много възможностиза тълкуване и спекулации. Ако учените са идентифицирали точно мястото, това не означава, че е било единственото. Геномните и палеонтологични данни от други региони кандидати предполагат, че конете може да са били опитомени няколко пъти, в Ботай и другаде, въпреки че това не е довело до широко разпространена езда.
Ако животните са опитомени за първи път във Волга-Донрегион и след това тази тенденция, заедно с конете, се разпространи в други региони, тогава трябва да разберете защо това се случи. Учените имат необичаен отговор на това. Линията, водеща до съвременните домашни коне, има промяна близо до гена GSDMC. При хората промените в този ген са свързани с проблеми с гърба. Възможно е домашните коне да са имали по-здрави гърбове, подходящи за езда на дълги разстояния.
Домашните коне също претърпяха промениZFPM1 ген. Играе важна роля в регулирането на настроението. Има спекулации, че някои версии на ZFPM1 правят животните в региона по-послушни и по-лесни за опитомяване. Тези промени може да са улеснили хората да опитомяват коне.
Прочетете още
За първи път беше синтезиран декантер - „чудотворен материал от ново поколение“
Нещо странно се случва във Вселената: как да се обяснят несъответствията в константата на Хъбъл
Гравитацията и тъмната материя не съществуват: основното за новата работа на физиците