Изследователи от университета Флиндърс са изследвали останките на гигантската птица Dynatoaetus gaffae, която е живяла в Австралия
Биолози са изследвали останките на изкопаеми птици,намерени в пещерата Meirs в Южна Австралия, и комбинира новите данни с открити по-рано кости, принадлежащи на тези птици от други пещери на континента. По време на последните разкопки бяха открити 28 нови кости, принадлежали на фосилни орли. Находката помогна да се пресъздаде външният вид на птиците.
Реконструиран скелет на Dynatoaetus gaffae. Намерените кости са маркирани в бяло. Изображение: Ellen K. Mather et al., Journal of Ornithology
Сравнение на тарзуса (една от костите на крака на птицата) на Dynatoaetus gaffae (вляво) и съвременния клиноопашат орел (вдясно). Изображение: Ellen Mather (Университет Flinders)
Изследователите отбелязват, че размахът на крилатадревният орел достига 3 м. Освен това той има гигантски нокти (до 30 см дължина). С тези нокти Dynatoaetus gaffae може да вземе или убие младо кенгуру, голяма нелетяща птица или друга изчезнала мегафауна от епохата, включително малките на най-големия в света торбест дипротодон (торбест хипопотам) и гигантски пясъчен варан.
Според учените Dynatoaetus gaffae е бил същиятголям колкото орела на Хааст, най-голямата известна птица, живяла в миналото в Нова Зеландия. Гигантският австралийски орел е част от мегафауната на континента. В миналото Австралия е била обитавана от много големи животни, които са започнали да измират в късния плейстоцен. Последните представители на мегафауната умират след пристигането на първите хора в Австралия (преди около 40-50 хиляди години).
Discovery показва, че е невероятносемейството на птиците някога е било много по-разнообразно в Австралия и че грабливите птици също са пострадали от масово изчезване, което е унищожило голяма част от мегафауната на Австралия.
Елън Матер, палеонтолог от университета Флиндърс и съавтор на изследването
Прочетете още:
Една планета може да сложи край на живота на Земята: как учените доказаха крехкостта на Слънчевата система
Тайната на дълголетието е разкрита: учените са измислили как да стартират необходимия механизъм в човешкото тяло
Назовава една от причините за стареенето и начинът за „обърване на процеса“
На корицата: изкопаем новозеландски орел на Хааст по време на лов. Изображение: Джон Мегахан / PLoS Biology