Геолози от Харвардския университет са изследвали 65 известни в момента проби от вкаменелости
Реконструкция на чифтосване. Източник: Losso, Ortega-Hernández, Geology
Изследователите отбелязват, че за разлика отекзоскелет, придатъци (антени, крака и хриле) като цяло са лошо запазени, тъй като не са подсилени с калций. За да оцелеят тези части на тялото, са необходими уникални условия. Например, такива условия се създават в Burgess Shales в Северна Колумбия. Разглеждайки един от експонатите, открити на това място, авторите на творбата откриват особено модифицирани крака, подобни на крепежни елементи, в средната част на тялото на фосила.
Този екземпляр е наистина уникален с товадостатъчно добре запазени, за да се покажат детайли от крайници, превърнати в закопчалки, но счупени, така че всъщност да видим тези намалени крайници, които иначе биха били покрити от гръбен екзоскелет. По ирония на съдбата, ако екземплярът беше по-добре запазен и имаше пълен екзоскелет, нямаше да имаме толкова много информация за крайниците му, както сега.
Сара Лосо, съавтор на изследването
Учените са измервали отделни части от намаленотопридатъци и ги сравнява с други елементи от този и други известни представители на този вид. Проучването показа, че такива елементи имат уникална морфология, позната само от този екземпляр. За да разберат целта на тези придатъци, учените изследвали други живи членестоноги.
Трилобитна вкаменелост. Източник: Losso, Ortega-Hernández, Geology
Подобни елементи са открити в раците подкови.Учените отбелязват, че подковообразните раци, макар и да не са тясно свързани с трилобитите, често се използват като съвременни аналози, тъй като изглеждат подобни на тези вкаменелости. По време на хвърляне на хайвера мъжките раци-подкови използват своите скоби, за да хванат и закрепят женската, така че репродуктивната система на мъжа да е правилно позиционирана, за да оплоди яйцата, освободени от женската.
„Знаехме, че това не може да бъде свързано сдъвчейки, защото придатъците не са близо до главата или устата, а в средата на тялото, добавя Лосо. - Откритието показва полов диморфизъм при трилобитите, който се изразява само в придатъци. Сега знаем повече за размножаването на трилобитите."
Прочетете още
Вижте „безшумния“ дрон с ново поколение йонно задвижване
Уран е много странна планета. Обясняваме защо астрономите искат да изпратят сонда към него
Учените предлагат да се преразгледат основите на квантовата физика и да се покажат къде не работят