Астрономите за първи път изучиха кълбовидния сноп звезди в далечна галактика

Кълбовидните купове са колекции от тясно свързани звезди, обикалящи около галактики

.Астрономите ги възприемат като естествени лаборатории за изследване на еволюцията на звездите и галактиките. По-специално, кълбовидните купове могат да помогнат на изследователите да разберат по-добре историята на образуването и еволюцията на галактиките от ранен тип, тъй като техният произход изглежда е тясно свързан с периоди на интензивно звездообразуване.

NGC 4546, разположен на разстояние около 45.6милиони светлинни години от Земята, е лентикуларна (S0) галактика, чиято звездна маса е около 27 милиарда слънчеви маси. Според проучване от 2015 г. общият брой на обектите в клъстера е около 120. Всички те са разположени на разстояние 163 хиляди светлинни години един от друг.

За да проучат по-добре клъстера, изследователите проведоха фотометрични наблюдения с GMOS камера, монтирана на телескоп Gemini-South в Чили.

Наблюденията показаха, че NGC 4546 всъщност еИма около 390 обекта. В допълнение, изследователите са открили огромни неправилни участъци от прах, простиращи се приблизително 19,5 светлинни години по дължината на полу-голямата ос на NGC 4546. Според авторите това показва сливане или взаимодействие в близкото минало с обект с по-малка маса от NGC 4546.

Преди това астрономите откриха галактика, в която образуването на звезди е преустановено преди 12,5 милиарда години - само на 1,3 милиарда години след Големия взрив.