Астрофизици откриха новородена планета, скрита в праха на звезден диск

Учените от Харвард-Смитсонианския център по астрофизика разработиха нов начин за откриване на тези неуловими

новородени планети, скрити в мъглата на звездния диск. С помощта на тази технология вече беше възможно да се потвърди съществуването на една протопланета.

За изследването си учените са използвали новданни, получени от телескопа ALMA за протопланетния диск LkCa 15. Той се намира в съзвездието Телец, на 518 светлинни години от Земята. Предишни наблюдения показват, че в този регион активно се формират планети.

Уплътнение и дъга в протопланетарния диск. Изображение: Feng Long et al., The Astrophysical Journal Letters

В ново проучване изследователите разгледахаче на около 42 астрономически единици от звездата (42 пъти по-далеч, отколкото Земята е от Слънцето) се образува прашен пръстен с две отделни и ярки бучки материя, въртящи се вътре в него. Първият от тях приличаше на малка бучка, а вторият - на голяма дъга. Две области с материални концентрации бяха разделени от приблизително 120° орбити.

Изследователите стигнаха до извода, черазделението не е случайно. Самият съсирек не прилича на планета, но двете области, в които се натрупва материалът, приличат на точките на Лагранж L4 и L5. Спомнете си, че точките на Лагранж се наричат ​​точки в система от две тела, в които обект с незначителна маса при липса на други сили остава неподвижен спрямо тези две тела.

Точки на Лагранж. Изображение: EnEdC, обществено достояние, чрез Wikimedia Commons (вляво), Lagrange_points.jpg: създадено от производна работа на НАСА: Xander89, CC BY 3.0, чрез Wikimedia Commons (вдясно)

Въпреки че самата планета не може да се види порадиголямо количество прах, концентрацията на материя в точки L4 и L5 показва наличието на млада планета. Той е на 60° в орбита от всеки клъстер прах. Именно ефектът от гравитацията на този обект и звездата осигурява образуването на плътни бучки. Резултатите от изчисленията показват, че това е планета с размерите на Нептун или Сатурн и на възраст от 1 до 3 милиона години.

Изследователите вярват, че нов метод, базиран на търсене на протопланетен диск за бучки прах, разделени от около 120°, ще помогне да се намерят много нови млади планети.

Прочетете още:

Физиците обясняват „космическото несъответствие“ на Хокинг: как то ще промени науката

Вижте снимки на Слънцето в рекордна резолюция

Космическият самолет ще достави товари до МКС и ще кацне на редовно "летище"

На корицата: художествена илюстрация на млада планета. Изображение: М. Вайс, Център за астрофизика | Харвард & Смитсониън