Комбинация от екстремния климат на Антарктида, уединения начин на живот на този вид и смъртоносния му
В първото проучване, финансирано от НационалнияНаучната фондация, биолозите са си поставили една обща цел: да научат повече за морските леопарди. В продължение на две години изследователският екип изучава 22 морски леопарди край западния Антарктически полуостров, област, която бързо се затопля и променя. Те претеглиха и измериха всеки тюлен и наблюдаваха дейностите на всеки тюлен и моделите на гмуркане, използвайки сателитни/GPS тагове.
В проучване, публикувано в спГраници на морската наука – „Пластичност в морфометрията и движението на антарктическия морски хищник, тюлен леопард“ – Киенле (първи автор) и неговият екип документират гъвкавото поведение и черти на вида, които могат да дадат на тюлените леопард устойчивостта, от която се нуждаят, за да оцелеят екстремните климатични и екологични условия на Антарктика.
„Показваме, че морските леопарди иматвисока променливост (или гъвкавост) на различни черти. В цялото животинско царство променливостта е жизненоважна за животните, за да се адаптират и да реагират на промените в тяхната среда, така че ние сме доволни да видим голямата променливост на този антарктически хищник“, казва Кинле.
Един от изводите, които биолозите са направили е, чевъзрастни женски леопардови тюлени много по-големи от възрастни мъжки; всъщност женските са по-големи и 1,5 пъти по-дълги. Екипът измерва един от най-големите морски леопарди, съществували някога, възрастна женска с прякор „Бигония“, която тежи 540 кг. Женският сексуален диморфизъм (където женските са по-големи) е необичаен сред морските бозайници, но леопардовите тюлени са най-яркият пример за женски диморфизъм сред 130 вида.
Съдейки по данните за движенията, женските на морлеопардите прекарват повече време в „излизане“ от водата, за да си починат на леда или на сушата, отколкото мъжките. Две възрастни женски леопардови тюлени в това проучване прекараха две седмици на леден блок в средата на океана, без да ядат или да влизат във водата. Kinle и колеги предполагат, че по време на този двуседмичен период на почивка женските леопардови тюлени раждат и хранят своите малки.
Мъжки и женски морски леопард плуваткъси и дълги разстояния както в крайбрежни, така и в открити океански местообитания. Един морски леопард преплува само 46 км от мястото, където екипът работи с тюлена, оставайки на и около островите на Антарктическия полуостров. Друг тюлен обаче измина 1700 км от мястото за маркиране през същия период, пристигайки на остров на повече от хиляда километра.
Схема на движение на морски леопарди
Други тюлени могат да се гмурнат на хиляди метридълбочина и задръжте дъха си за повече от 40 минути. Изследователският екип обаче регистрира най-дългото и най-дълбоко гмуркане, регистрирано някога за морски леопард от мъжкар с прякор „Дедпул“, който се гмурна на 1256 метра за 25 минути.
Прочетете още:
Слънчевото петно с размерите на Земята нараства 10 пъти за 2 дни: то е насочено към нас
Това е "близнакът" на Земята в миналото: недалеч от нас е открита уникална планета-океан
Айнщайн отново беше прав: след половин век физиците доказаха стабилността на черните дупки