Биолозите Герман Орисаола от университета в Овиедо и Пабло Бурако посетиха зоната за забрана на Чернобил
Радиацията може да увреди генетичния материалживи организми и причиняват нежелани мутации. Една от най-интересните изследователски теми в Чернобил обаче – това е опит да се определи дали някои видове действително се адаптират към живот в радиационна среда, пишат изследователите. Както при другите замърсители, радиацията може да бъде много силен селективен фактор, благоприятстващ организмите с механизми, които увеличават тяхното оцеляване в райони, замърсени с радиоактивни вещества.
През 2016 г. недалеч от авариралата ядренареактор откриха няколко източни дървесни жаби (Hyla orientalis) с необичаен черен оттенък. Този вид обикновено има ярко зелено гръбно оцветяване, въпреки че понякога се срещат и по-тъмни екземпляри.
Меланинът е отговорен за тъмния цвят на много организми.По-малко известно е, че този клас пигменти може също така да намали отрицателните ефекти на ултравиолетовото лъчение. Неговата защитна роля може да се простира и до йонизиращо лъчение, както е показано при гъбите. Меланинът абсорбира и разсейва част от радиационната енергия. В допълнение, той може да абсорбира и неутрализира йонизирани молекули в клетката, като реактивни кислородни видове. Тези действия намаляват вероятността от увреждане на клетките при хора, изложени на радиация, и увеличават шансовете им за оцеляване.
Учените са установили, че чернобилските източни дървесни жаби са много по-тъмни на цвят от жабите, уловени в контролните участъци извън зоната, някои от тях са напълно черни.
„Резултатите от нашето проучване позволяватда се предположи, че чернобилските жаби може да са претърпели процес на бърза еволюция в отговор на радиация. При такъв сценарий тези жаби, които са били с по-тъмен цвят по време на инцидента и обикновено са малцинство в популацията, биха се възползвали от защитното действие на меланина“, пишат биолозите.