Изследователи от Калифорнийския университет, Лос Анджелис и Университета за наука и технологии в Макао
Резултатите от изследването показват, че кометатамалко по-малък, отколкото се предполагаше по-рано от френски учени, но остава най-голямата известна комета. Предишният рекорд беше държан от C/2002 VQ94 с диаметър на ядрото от около 100 км.
Най-големите комети. Източник: НАСА, ЕКА, Зена Леви
Кометата C/2014 UN271 е открита от астрономиПедро Бернардинели и Гари Бернщайн в архивни изображения, направени по време на изследване на тъмната енергия в Междуамериканската обсерватория Серо Тололо в Чили. Според НАСА първите произволни наблюдения са получени през ноември 2010 г., когато кометата е била на разстояние 4,8 милиарда км от Слънцето (около 32 AU).
Сега разстоянието е намалено до 3,2 милиарда км,учените отбелязват, че кометата пада почти перпендикулярно на равнината на Слънчевата система със скорост от 35,5 хиляди км / ч. На това разстояние температурата е около -210°C. Това обаче е достатъчно, за да се сублимират газовете на повърхността и да се образува прашна кома.
Данните на Хъбъл бяха необходими, за да се разграничи твърдото ядро от заобикалящата го прахова обвивка.В момента кометата е твърде далеч, за да може телескоп визуално да различи ядрото й.Вместо това данните от Хъбъл показват ярък изблик на светлина на мястото на кометата.
Изследователите са формирали компютърен моделкома, обграждаща ядрото, и коригира параметрите, така че да съвпада с изображенията на телескопа. След това симулираната обвивка беше премахната, за да се оцени размерът на ядрото.
От ляво на дясно: наблюдения на Хъбъл, моделът на кома и ядрото, изчистено от облака прах. Източник: НАСА, ESA, Man-To Hui, David Jewitt
Учените сравниха получената яркост на ядрото на кометата сранни наблюдения с телескопа ALMA в Чили. Изследователите отбелязват, че получените данни са много близки, но техните резултати показват, че повърхността на ядрото е много по-тъмна.
Кометата Бернардинели-Бернщайн се движиелиптична орбита, която прави пълен оборот за около 3 милиона години и се отдалечава от Слънцето с почти половин светлинна година. C/2014 UN271 се движи към Слънцето повече от 1 милион години. Астрофизиците отбелязват, че идва от предполагаемото място, където се образуват трилиони комети – облака на Оорт.
Прочетете още
След десет години работа учените поставиха под въпрос стандартния модел на физиката
Има друга „планета“ вътре в Земята: как тя спаси зараждащия се живот
Температурата на Нептун започна рязко да се колебае: астрономите не знаят защо