Това проучване разкри нова еволюционна история за гигантска пещерна мечка, която е изчезналаприблизително 25
Пещерни мечки, които бяха по-големи от кафявите мечкимечки и с тегло до един тон, са били широко разпространени в Евразия през плейстоцена. Те съжителстват и се кръстосват с кафяви мечки, а съвременните кафяви мечки все още носят следите от изчезнали пещерни мечки.
За разлика от кафявата мечка, пещерните мечкиса били вегетарианци. Името им идва от факта, че те са спали в пещери през зимата и много са починали, защото не са могли да угоят достатъчно.
Причината за изчезването им е неизвестна.Смята се, че изменението на климата може да е било фактор, заедно с пристигането на съвременните хора от Африка, което съвпадна с неговия упадък. Намерени са кости на пещерни мечки с издълбани в тях човешки върхове на копия, а древните също са рисували изображения на пещерни мечки по стените на своите пещери.
Изследователите също откриха, че много важнисъбитията в еволюцията на мечките могат да бъдат причинени от глобалните климатични промени преди около милион години, когато студените фази (ледниковите епохи) стават по-дълги и по-интензивни, а топлите фази са много по-кратки.
Изследователите са анализирали пещерен екземплярмечка, която е живяла в Южен Кавказ, на територията на съвременна Грузия, приблизително в средния плейстоцен. Най-старите геномни последователности преди това идват от район, където има вечна замръзналост и съответно ДНК е много по-добре запазена там.
За това проучване учените искаха да прокарат времевата линия за секвениране на Палеогенома много по-далеч в по-топли и по-умерени зони, където живееха много повече видове.
Работата беше да се извлече древна ДНК отмалко парче камениста кост (0,05 g) от частта на черепа, където са разположени частите на вътрешното ухо и за която е известно, че е устойчива на инфекция от външни източници на ДНК.
След това ДНК беше подготвена за секвениране,резултатът е бил милиарди отделни къси последователности, които са смес от генома на пещерната мечка и замърсители, които костта е улавяла през стотици хиляди години.
Използван е изчислителният анализсортиране на ДНК от замърсяване, което е направено чрез съвпадение на кратки последователности с референтния геном на сроден организъм, в този случай на бяла мечка.
За да научите повече за развитието на пещератаведнъж, след като екипът получи данни за генома на 360 000-годишната мечка, те успяха да я сравнят с други мечки, датиращи от преди 35 000 до 70 000 години, за да получат широка извадка от всички основни родословни на тези животни.
Тъй като разликата във времето между пробитепещерната мечка беше толкова голяма, че екипът успя да изчисли колко ДНК мутации са настъпили през този период. И тогава открихме скоростта на ДНК мутация в генома на пещерната мечка, както и времето, през което различните линии се разминават.
Използвайки новоизчислената скорост на мутация,изследователите установили, че пещерните мечки и техните живи роднини, кафяви и полярни мечки, са различни от общия им предшественик. Пещерни мечки, кръстосани с кафяви мечки, сега, предвид скоростта на мутация, те могат да датират тези събития.
Учените за първи път успяха да определят честотата на мутациитев генома на пещерната мечка. Използвайки тази информация, те установиха, че тежките климатични промени могат да допринесат за важни еволюционни събития при тези гигантски мечки.
С помощта на ДНК е възможно да се дешифрира генетичният код на изчезнали животни дълго след изчезването им, но хиляди години по-късноДНК, присъстваща в древните проби, бавно изчезва, създавайки времева линия за това колко назад във времето обикновено можете да се върнете назад.Проучването показа, че тази невероятна молекула може да съществува дори по-дълго, отколкото се смяташе досега, отваряйки нови пътища за генетични изследвания в невъобразими досега времеви мащаби.
Всичко, защото са анализирали камъкакост, която е била около седем пъти по-стара от която и да е проучена по-рано и е показала, че геномни данни могат да бъдат извлечени от умерени проби, обхващащи над 300 хилядолетия.
Вижте също:
Създадена е първата точна карта на света. Какво не е наред с всички останали?
Учените за първи път са записали как планетите се образуват около звездите с ниска маса
Открито е лекарство против стареене, което премахва застаряващите клетки