Намерени древни гигантски плъхове, живеещи в дървета

Учените са открили три нови вида гигантски облачни плъхове, които са били два пъти по-големи от сива катерица и са бродили из

планета преди десетки хиляди години. Изкопаеми останки от изчезнали същества са открити в няколко пещери във Филипините.

Въз основа на анализа на костите и зъбите,изследователите заявяват, че тези гигантски плъхове са космати и имат големи пухкави опашки. Гризачите са изчезнали преди няколко хиляди години, което повишава възможността хората да са изиграли роля в тяхното изчезване. 

Според изследователите те живеят в върховете на мъгливи планински гори и изпълняват същата екологична роля, която катериците играят в други страни.

Снимка на някои вкаменелости на плъхове. Кредит: Лорън Насеф, Музей на полето

Древните вкаменелости са открити в пещерата Калао и няколко съседни малки пещери в Пенабланка, град в провинция Кагаян.
Пещерата Callao също е била дом на Homo luzonensis, древен човешки вид, живял преди около 67 000 години.
Някои от останките на тези видове гризачи са намерени в същия слой, където H. luzonensis.

Пещерата Калоу, където са открити вкаменелостите. Кредит: Патриша Кабрера.

Според изследователите това означава, че древните гигантски плъхове са съществували най-малко 60 000 години.

„Нашите записи показват, че тези гигантскиГризачите са успели да преживеят дълбоки климатични промени от ледниковия период до сегашните влажни тропици, които са засегнали Земята в продължение на десетки хилядолетия.
Въпросът е какво би могло да причини окончателното им изчезване? - пита Филип Пайпър от Австралийския национален университет.

Изследователите смятат:Една от възможностите е, че хората може да са изиграли роля за внезапното им изчезване, тъй като времевата линия съвпада с появата на неолитната керамика и каменни инструменти и периода, „когато кучета, домашни прасета“ и вероятно маймуни са били донесени във Филипините.

„Въпреки че не можем да кажем„С увереност, въз основа на текущата ни информация, това означава, че хората вероятно са изиграли роля в тяхното изчезване“, заключава Арманд Миярес, професор в програмата за археологически изследвания в Университета на Филипините-Дилиман.

Изследването е публикувано в Journal of Mammalogy.

Прочетете още

Създадена е първата точна карта на света. Какво не е наред с всички останали?

Вижте потоци от марсиански прах от хеликоптера Ingenuity

Изобретателност хеликоптер успешно излита на Марс