Изследователите са използвали телескопа James Webb, за да уловят сенките, хвърлени от звездната светлина
(10199) Чарикло е един от най-големите кентаври,астероиди, разположени между орбитите на Юпитер и Нептун. През 2014 г. беше установено, че това малко ледено тяло има два собствени пръстена - по-малки копия на пръстените на газовите гиганти. Преди това се смяташе, че те могат да се образуват само около големи планети като Юпитер и Нептун.
В новата работа планетарните учени са използваличувствителна оптика Webb за изследване на структурата и състава на тези пръстени. Поради огромното им разстояние и малкия им размер, телескопът не може да ги наблюдава директно. Затова планетарните учени използваха звездна окултация - моментът, в който астероид преминава през диска на звезда, подобно на слънчево затъмнение.
Затъмнение на звезда от пръстените на Чарикло. Графиката показва промяната в количеството светлина в онези моменти, когато пръстените се припокриват със звездата за Webb. Изображение: NASA, ESA, CSA, Лия Хустак (STScI)
На видео, базирано на даннителескоп, можете да видите как светещ бял обект "пулсира" в центъра на черния фон - далечна звезда. Друг светещ бял обект, Chariklo, се приближава към центъра и преминава през диска на звездата. Анализирайки кривите на светлината в момента на такова покритие, планетарните учени определят дебелината на пръстените, размерите и цветовете на частиците, които го съставят. Анализът на сенките от пръстените показа, че ширината им е около 6-7 и 3-4 км, а между тях има разстояние от 9 км.
Покриване на пръстените на астероидна звезда. Видео: НАСА, ЕКА, CSA и Николас Моралес (IAA/CSIC).
Изследователите също са използвали данниспектрограф за анализ на слънчевата светлина, която се отразява от пръстените. Този спектър показва ясно доказателство за съществуването на кристален воден лед, което е само намекнато в предишни наземни наблюдения.
Анализ на спектралните данни на астероида Chariklo с двоен пръстен, получени от спектрографа Webb Near-Infrared. Изображение: NASA, ESA, CSA, Лия Хустак (STScI)
Планетолозите смятат, че по-нататъшните наблюдения върхуТъй като местоположението на астероида и ъгълът, под който пада слънчевата светлина, се променят, научете още повече за състава на частиците, обграждащи леденото тяло на Чарикло.
Прочетете още:
Ядрото на Земята скоро ще се върти в различна посока
Гледайте как водородната суперяхта „лети“ над водата със 75 възела
Млечният път е необичайно голям за своята галактическа нишка
На корицата: художествена илюстрация на пръстеновидния астероид Чарикло. Изображение: НАСА, JPL