Палеонтолози от Австралийския национален университет и Австралийския изследователски институт
Ерика Скелет. Изображение: Joshua M. White et al., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Изследователите са използвали микро-CT с мощенРентгенови лъчи за визуализиране на съдържанието на стомаха и червата на влечугото с висока разделителна способност. Този метод не уврежда вкаменелостите, като същевременно запазва ценните експонати непокътнати.
Учените са анализирали много изображениякомпютърна томография за разграничаване на рибени кости, гастролити - стомашни камъни и други материали, с които се е хранило влечугото. Въз основа на получените данни изследователите създадоха 3D модели на съдържанието на стомашно-чревния тракт на плезиозавъра.
Реконструирано съдържание на стомаха на плезиозавър, показващо рибени кости без гастролити, показано по-долу. Изображение: Joshua M. White et al., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Резултатите от анализа потвърждават съществуващотоидеи за диетата на тези праисторически хищници. „Ерик беше хищник от среден клас, нещо като еквивалент на морски лъв, който ядеше малки риби и вероятно стана жертва на по-големи хищници“, казва Джошуа Уайт, съавтор на изследването.
Изследователите смятат, че изследването на диетатаизчезнали организми е важна стъпка в разбирането на тяхното еволюционно минало. В допълнение, това ще помогне да се разбере как изменението на климата може да повлияе на съвременните животни. С промяната на околната среда се променя и диетата на морските влечуги. Анализирането на такива промени ще помогне да се предскаже как съвременните животни ще реагират на настоящите и възникващите климатични предизвикателства.
Прочетете още:
Нова слънчева клетка чупи световен рекорд за ефективност
Стар сателит на НАСА ще падне на Земята тази нощ: агенцията съобщи за рисковете
Слушайте звука на слънчевата плазма, която удря Земята
На корицата: художествена илюстрация на плезиозавър. Изображение: Дмитрий Богданов, CC BY 3.0, чрез Wikimedia Commons