Екипът установи, че образуването на тези химикали е значително подобрено от минералите в морето
„Тази работа дава важна нова представа заналичие на ресурси, които подземните микробни общности могат да използват, за да се поддържат. Това е фундаментално за разбирането на живота на Земята и ограничаването на обитаемостта на други планети като Марс."
Жюстин Соваж, научен сътрудник в университета в Гьотеборг
Процесът зад констатациитеизследователска група, наречена радиолиза на водата - е разделянето на водните молекули на водород и окислители в резултат на излагане на естествена радиация. Получените молекули стават основният източник на храна и енергия за микробите, живеещи в утайки.
Морските утайки всъщност се подобряватпроизводството на тези полезни химикали. Ако има еднакво количество радиация в чиста вода и във влажни утайки, ще има много повече водород във влажни утайки. Валежите правят производството на водород много по-ефективно.
Защо този процес се засилва във влажни утайки, не е ясно, но учените предполагат, че минералите в утайката могат да се държат като полупроводници, което прави процеса по-ефективен.
Тези открития са резултат от поредица от лабораторииексперименти, проведени в Центъра за ядрени изследвания на Род Айлънд. Учените облъчиха флакони с мокри утайки от различни места в Тихия и Атлантическия океан, събрани от Интегрираната програма за сондажи на океана и американски изследователски кораби. След това те сравняват производството на водород с подобно облъчени тръби с морска вода и дестилирана вода. Утайката увеличи резултатите 30 пъти.
„Това изследване представлява уникална комбинация от сложни лабораторни експерименти, интегрирани в глобален биологичен контекст.“
Артър Спивак, професор по океанография в URI.
Ако животът може да се поддържа в подземни морски водиседименти и други подземни среди поради естественото радиоактивно разделяне на водата, може да е възможно да се поддържа живот по същия начин и в други светове. Някои от същите минерали присъстват на Марс и докато тези мокри каталитични минерали присъстват, този процес ще продължи. Ако производството на радиолитични химикали с високи скорости може да бъде катализирано във влажната вътрешност на Марс, тогава животът може потенциално да се поддържа на същото ниво като в морските утайки.
Резултатите от изследователския екип също иматзначение за ядрената индустрия, включително как да се съхраняват ядрени отпадъци и как да се управляват ядрени аварии. Ако ядрените отпадъци се съхраняват в утайки или скали, те могат да генерират водород и окислители по-бързо от чистата вода. Тази естествена катализа може да направи тези системи за съхранение по-агресивни, отколкото обикновено се смята.
Следващите стъпки на изследователския екип ще бъдатизследване на ефекта от производството на водород чрез радиолиза в други среди на Земята и извън нея, включително океанска кора, континентална кора и вътрешността на Марс. Те също така ще се стремят да задълбочат разбирането си за това как подземните микробни общности живеят, взаимодействат и се развиват, когато техният първичен енергиен източник идва от естественото радиолитично разграждане на водата.
Прочетете също
Физиците са създали аналог на черна дупка и са потвърдили теорията на Хокинг. Къде води?
Аборт и наука: какво ще се случи с децата, които ще раждат
Учените откриха ограничението на скоростта в квантовия свят