Преди хиляди години в Източното Средиземноморие няколко цивилизации от бронзовата епоха по едно и също време
Според традиционната научна визия причината е изменението на климата, но останките от онези времена хвърлят светлина върху друг аспект от падането на мощни цивилизации.
В останките, разкрити в антично погребение наКрит, в пещера, наречена Агиос Хараламбос, екип, ръководен от археогенетика Гунар Нойман от Института за еволюционна антропология Макс Планк в Германия, откри генетични доказателства за съществуването на бактерии, отговорни за две от най-сериозните заболявания в историята - коремен тиф, треска и чума.
Следователно, според изследователите,широко разпространените заболявания, причинени от тези патогени, не могат да бъдат отхвърлени като фактор, допринасящ за социалната промяна, толкова широко разпространена от около 2200 до 2000 г. пр.н.е.
„Появата на тези два вирулентни патогена вкраят на ранния минойски период в Крит, пишат учените в своята статия, „подчертава необходимостта от преразглеждане на инфекциозните болести като допълнителен фактор, който може да е допринесъл за трансформацията на ранните сложни общества в Егейско море и отвъд него“.
Yersinia pestis е бактерията, отговорна задесетки милиони смъртни случаи, повечето от които са настъпили по време на три опустошителни глобални пандемии. Колкото и катастрофално да е било това заболяване през последните векове, въздействието му преди чумата на Юстиниан, започнала през 541 г. д., беше трудно да се оцени. Но последните технологични и научни постижения, особено възстановяването и секвенирането на древна ДНК от стари кости, разкриват част от тази изгубена история.
Оказа се, че тази бактерия заразява хората поне от времето на неолита.
Миналата година учените откриха, че ловецът-събирач от каменната ера вероятно е умрял от чума хиляди години преди да има доказателства, че болестта е достигнала епидемични размери.
Въпреки това, възстановените геномни данни все още сабяха от по-студените райони. Малко се знае за въздействието му върху древните общества в по-топъл климат, като тези в Източното Средиземноморие, главно поради разграждането на ДНК при по-високи температури.
Така Нойман и неговият екип отидоха да проучат костите, открити от място в Крит, известно с прохладния си и стабилен климат.
Възстановиха ДНК в зъбите на 32-ма загиналимежду 2290 и 1909 г. пр.н.е. Генетичните данни разкриха наличието на доста често срещани орални бактерии, както се очакваше. По-малко очаквано беше наличието на Y. pestis при двама души и две линии Salmonella enterica, бактерията, която обикновено причинява коремен тиф, при други двама. Това откритие предполага, че и двата патогена са присъствали и може да са били предадени в Крит от бронзовата епоха.
Но всяка от откритите линии вече е изчезнала, което затруднява определянето как техните инфекции може да са засегнали общностите.
Линията на Y. pestis, която учените откриха, вероятно не може да се предава от бълхи – една от чертите, които правят други линии на бактерии толкова заразни сред хората.
Бълхата е носител на бубонната версия на чумата;хората се заразяват, когато бактерията навлезе в лимфната система чрез ухапване от насекомо. Следователно пътят на предаване на тази древна форма на бактерията може да е бил различен и да е причинил различна форма на чума; белодробна чума, която се предава например по въздушно-капков път.
Изследователите казаха, че в линиите на S.enterica също няма ключови характеристики, които допринасят за развитието на тежко заболяване при хората, а вирулентността и пътищата на предаване на двата патогена остават неизвестни.
Откритието обаче предполага, че и двата патогена са циркулирали; в райони на Крит с висока гъстота на населението, те биха могли да бъдат донякъде необуздани.
„Въпреки че е малко вероятно Y. pestis или S.enterica са единствените агенти, отговорни за социалните промени, наблюдавани в Средиземноморието в края на 3-то хилядолетие пр.н.е. д., пишат изследователите в статията си, „предполагаме, че предвид [древните] ДНК данни, представени тук, инфекциозните заболявания трябва да се разглеждат като допълнителен фактор; може би във взаимодействие с климата и миграцията, както беше предложено по-рано.
Прочетете още:
Скоро слънчева буря ще удари Земята: материалът лети със скорост от 800 km / s
Какво представляват супергените и как правят животните толкова странни
Раковите тумори бяха лишени от "гориво" с помощта на студ: как помогна