Малките количества метан, открити от марсохода, са от особен интерес за планетарните учени.
Още през 2004 г. учените от НАСА обявиха, чеоткрил следи от газ в атмосферата на Марс. Възможно е метанът, открит на Червената планета, да се е появил в резултат на геоложки процеси, но също така може да бъде доказателство за съществуването на микробен живот в почвата на извънземен свят.
Въпреки това, в годините след този първиоткритие, възникна мистерия, свързана с наличието на газ. А именно, защо някои инструменти могат да откриват следи от метан, докато други, които теоретично не са в състояние?
Например, докато си проправяше път през кратера Гейл, роувърът на НАСА Curiosity успя да открие следи от газ, използвайки своя регулируем лазерен спектрометър (TLS).
Обикновено TLS регистрира около половината отметан на милиард в атмосферен обем с периодични необясними скокове до 20 ppb. Когато орбитърът на следната газ на Европейската космическа агенция (ESA) пристигна на Марс през 2016 г., учените вярваха, че това ще потвърди наблюденията на Curiosity. Но това не се случи.
Защо се случва?
Учен от Йоркския университет в Торонто ДжонМурс предложи своята хипотеза.Мурс, който работи с екипа на НАСА, предположи, че несъответствията в резултатите от измерванията са причинени от часа на марсианския ден, в който са направени.
Американското устройство работеше през марсианските нощи,когато останалата част от оборудването на Curiosity беше в латентно състояние. През нощта на Марс няма вятър и целият метан, отделен от почвата, е концентриран на нейната повърхност.
Европейският сателит, напротив, изискваслънчева светлина. Той анализира атмосферата на надморска височина от около пет километра. Тъй като атмосферата на Марс е турбулентна през деня, метанът се разпръсква до такава степен, че става неуловим дори за най-деликатните инструменти.
Експериментите показват, че най-вероятно това е така. Но остава друга мистерия: защо метанът изчезва на Марс през деня? Учените все още не са отговорили на този въпрос.
Прочетете още
Неизвестен тип сигнал се записва в човешкия мозък
Необичаен пясък, открит на Курилските острови, от който японски самураи са правели мечове
Най-голямата комета в историята се вижда в Слънчевата система: тя е почти планета