Палеонтолозите откриха останки от костни риби, странни „крокодилски“ кости на земноводни, както и 11
Ихтиозаврите са изчезнала група морски влечугиостанки от които се намират по целия свят. Тези животни са доминирали във водната среда по същото време като динозаврите след голямото (пермско) изчезване. Смята се, че тези сухоземни животни са се адаптирали към живота в открито море и са заели ниша, освободена след изчезването на традиционните морски обитатели от онова време.
Открити прешлени на древен ихтиозавърна Свалбард в скали, които представляват варовити отлагания, които са се утаили около разлагащи се останки на древно морско дъно преди около 250 милиона години. Това означава, че тези влечуги вече са били често срещани приблизително 2 милиона години след пермското изчезване.
КТ (вляво) и надлъжен разрез (вдясно) на един от намерените прешлени. Изображение: Benjamin P. Kear et al., Current Biology
Намерените прешлени обаче не отговарятидеи за древните „предшественици на ихтиозаврите“. Те са идентични с костите на геологически много по-късни влечуги с по-големи тела. Освен това вътрешната микроструктура на костите отразява адаптивни черти на бърз растеж, повишен метаболизъм и напълно океански начин на живот.
Нови данни опровергават традиционнитеидеи за развитието на ихтиозаврите: тези животни, очевидно, са преминали към морски начин на живот още преди началото на голямото изчезване. Идеята, че сухоземните влечуги след изчезването на морските хищници са нахлули в плитките крайбрежни райони и са се адаптирали към водната среда, не намира подкрепа. Вероятно първите морски тетраподи са се появили преди бедствието, но са оцелели след масовото изчезване, а не просто са заели свободна ниша.
Прочетете още:
Храм на 2700 години, открит в Судан Той изненада учените
Биохимиците идентифицираха най-вероятното вещество, което е "стартирало" живота на Земята
Наречен витамин, който предпазва мозъка от деменция
На корицата: художествена илюстрация на морския живот в ранния триаски период. Изображение: Естер ван Хълсен