Маларията и токсоплазмозата, потенциално фатални заболявания, се причиняват от подобни паразити, които
Но изследователите най-накрая са разгадали загадката на паразита, лежаща в основата на това как тези смъртоносни организми могат да оцелеят в различни гостоприемници, за да се предадат на себе си.
Токсоплазмозата е заболяване, причинено отпаразитът Toxoplasma и се смята, че се носи от около 33% от спящото население на света. Въпреки това, при хора с отслабена имунна система този паразит може да се събуди и да причини усложнения като инсулт и мозъчно увреждане. Понастоящем маларията, пренасяна от комари инфекциозна болест, засяга повече от 200 милиона души и убива близо половин милион души всяка година, предимно деца.
Тези паразити разчитат на ресурси, за да оцелеятдостъпни за собственика им: в случая на токсоплазма това са животни и хора, а в случай на малария и насекоми. Това означава, че за да оцелеят, заразят гостоприемника и се прехвърлят между гостоприемниците, тези паразити трябва да бъдат гъвкави при създаването на енергия, в зависимост от това какви методи за получаване на енергия са на разположение за тях.
Учените са изследвали АТФ синтазата, която произвежда жизненоважнаважна енергия при паразитите. В допълнение към производството на енергия, АТФ синтазата може да се комбинира в големи структури, които заедно образуват митохондриалната мембрана, контролирайки скоростта на производство на енергия и е ключът към нейното оцеляване. Изследователите установяват, че при тези паразити АТФ синтазата е в състояние да създаде сложни и уникални петоъгълни пирамидални структури, за разлика от всичко, произведено от същите системи в човешкия гостоприемник.
"Постигнахме значителен напредък в разбирането как паразитите, които причиняват токсоплазмоза и малария, могат даадаптират начина си на генериране на енергия към средата, в която живеят.Това е от решаващо значение за способността на паразита да се разпространява в различни тъкани и да се предава между гостоприемниците.В допълнение към разбирането как тези паразити успяват да оцелеят и да останат гъвкави, когато се движат през различни среди на гостоприемника, тези резултати иматважно по отношение на генерирането на знания, които могат да информират откриването на лекарства"
Д-р Лилач Шайнер, един от водещите автори на изследването от университета в Глазгоу
Токсоплазмозата обикновено се предава чрез недостатъчно сваренамесо, почва или контакт с котешки изпражнения. Въпреки че около 33% от населението на Обединеното кралство носи неактивната форма на паразита, симптомите на инфекция при здрави възрастни обикновено остават незабелязани.
Токсоплазмозата обаче може да бъде опасна занеродени деца и хора с отслабена имунна система, като пациенти със СПИН. Когато токсоплазмата се „събуди“ при хора с отслабена имунна система, това може да причини инсулт и при бебета сериозно увреждане на мозъка.
Маларията се причинява от сроден паразитПлазмодий, който попада в хората чрез ухапване от комар. След това паразитът расте в черния дроб и червените кръвни клетки на нашата кръв. Паразитите също могат да се променят в кръвта до мъжки и женски форми, които могат да реинфекцират комарите, когато ухапват и смучат кръвта на заразените хора.