Новите видове имат далечно родствени, но независимо еволюирали черти: и двата ровят в земята с остри нокти.
„Има много хипотези защоживотните ровят и живеят под повърхността “, обяснява водещият автор Жан Ман, куратор на отдела за палеонтология в Американския природонаучен музей. "За защита от хищници, за поддържане на относително постоянна телесна температура или за намиране на източници на храна като насекоми и корени на растенията."
Този портрет изобразява тритилодонтидFossiomanus sinensis (горе вдясно) и eutriconodont Jueconodon cheni в дупки; и двамата са живели в ранна креда Jehol biota (преди около 120 милиона години) в североизточен Китай и са показали сближаващи се скелетни черти, адаптирани към изкопаемия начин на живот. Кредит: © Chuang Zhao.
Изкопаеми бозайници - аморфни -предшественици на бозайници - бяха открити в биотата на Зехол, представляваща ерата на ранната креда, от преди около 145 до 100 милиона години. Един от тях принадлежи към семейството на тритилодонтите, подобно на бозайниците. Наречен е Fossiomanus sinensis и е дълъг около 30 см.
Проба от холотипа Fossiomanus sinensis. Оптично изображение (вляво) и съставно изображение на компютърна ламинография. Кредит: J. Meng © AMNH
Другият, Jueconodon cheni, е еутриконодонт, далечен роднина на съвременните плацентарни бозайници и торбести животни. Размерът му е около 20 см дължина.
Ровещите бозайници имат отличителни черти.Някои от тях изследователите са открили при нови видове: по-къси крайници, силни предни крака и къса опашка - както във Fossiomanus, така и в Jueconodon.
Животните имат още една особеност, а именнонеобичайно удължен гръбначен стълб. Обикновено бозайниците имат 26 прешлени от шията до бедрото. Фосиоманус обаче е имал 38 прешлена - 12 прешлени повече, докато Jueconodon е имал 28. Възможно е толкова дълъг гръбначен стълб да е резултат от генни мутации. Те определят броя и формата на прешлените в животински ембриони. Между другото, разлики в броя на прешлените могат да бъдат открити и при съвременните бозайници, включително слонове, ламантини и хиракси.
Напомняме, че зехолската биота включва всичкоживи организми - екосистемата - на североизточен Китай между 133 и 120 милиона години. Това е екосистема от долна креда, която е оставила вкаменелости във формациите Yixian и Jiufotang. Тези отлагания се състоят от слоеве от тефра и тебеширени отлагания. Екосистемата от долната креда е била доминирана от влажни зони и многобройни езера (вместо реки, делти или морски местообитания). Валежите бяха сезонни, с полусухи и мезикови условия. Климатът беше умерен. Екосистемата периодично се нарушава от изригвания на пепел от вулкани на запад. Думата "Jiehol" е историческа транскрипция на бившата китайска провинция Rehe.
Прочетете още
Създадена е първата точна карта на света. Какво не е наред с всички останали?
Учените обясняват появата на "паяци" на повърхността на Марс
Изследователите се спуснаха за първи път до най-дълбоко потъналия кораб