Според изследователите следите от нападението, запазени под формата на вдлъбнатини върху зъбите на кашалота, са първите
„Изглеждаше, че тези гигантски акули ловуваха„всичко, което искаха, и никое морско животно не беше в безопасност от атаките на тези гигантски акули“, каза водещият автор на новото изследване Стивън Годфри, куратор по палеонтология в морския музей Калвърт на Соломоновите острови, Калифорния. Мериленд в интервю за Live Наука.
Зъбът е всичко, което е останало от древносттакашалот. Съоснователят на изследването Норман Райкър, любител колекционер на вкаменелости от Доуел, Мериленд, го открива в това, което сега е фосфатна мина в Северна Каролина през 70-те години. Тогава мината беше отворена за колекционери на вкаменелости. По-късно Райкър дари зъба на морския музей в Калвърт.
Изследователите не са сигурни кога точноимаше борба между акула и кит. За да стигнат до по-старите слоеве, богати на фосфати, миньорите изхвърлиха утайката и я изхвърлиха наблизо, където събирачите на изкопаеми биха могли да я измият и проучат, каза Годфри. Различни слоеве скали, които се отлагат с течение на времето и поради това се използват за датиране, обектите в тези слоеве са се смесили. Поради това учените не знаят дали зъбът идва от по -стари седиментни слоеве, които го датират до миоцен, преди 14 милиона години, или от по -млади изкопаеми слоеве, които го датират до плиоцен, преди около 5 милиона години.
Във всеки случай зъбът принадлежи към периодаНеоген (преди 23–2,5 милиона години). През този период климатът на Земята е бил по-топъл от днешния и в резултат на това е имало по-малко лед на Северния и Южния полюс, така че морското равнище е било по-високо. Ето защо „крайбрежната Северна Каролина беше покрита от огромните, плитки води на Атлантическия океан“, отбелязва Годфри. „Тези морски води гъмжат от морски живот.“
Според Годфри размер и формаИзвитият зъб с дължина 11,6 см показва, че принадлежи на изчезнал вид кашалот. Изследователите също заключиха, че този конкретен кит е малък, дълъг само около 4 метра. Годфри отбеляза, че съвременните кашалоти могат да достигнат дължина над 15 м.
Три резки на зъба показват, че тоухапан или от акула Otodus chubutensis (живяла преди 28 до 13 милиона години), или от нейния потомък Otodus megalodon (живял преди 20 до 3,5 милиона години).
Нито един от другите вкаменелостиАкулите, известни от фосфатните мини, нямат достатъчно големи зъби, за да оставят тези следи от ухапване върху зъба на кашалота. Досега следи от ухапвания от тези гигантски акули (повече от 18 метра дължина) са открити върху други кости на изчезнали китове и делфини, но никога върху главата или други кости на кашалоти.
Прочетете още
Япония представя нов двигател, който ще позволи на ракетите да изследват дълбокия космос
Два нови вида динозаври са открити в Китай
Има метод за използване на квантови компютри в ежедневието