Титан, най-голямата луна на Сатурн, е естествена лаборатория за изучаване на произхода на живота.
Прости органични молекули, коитона Земята те са представени в течна форма, на Титан изглеждат като твърди ледени минерални кристали. Причината са ниските температури - до −178 °C. По време на експеримента учените откриха, че две молекули, които вероятно присъстват в изобилие на Титан - ацетонитрил (ACN) и пропионитрил (PCN) - се намират предимно в една кристална форма. Той създава силно полярни наноповърхности, които могат да служат като шаблони за самосглобяване на други молекули.
Благодарение на мисията Касини учените научиха товаТитан е чудесно място за изучаване на произхода на живота. Подобно на Земята, Титан има плътна атмосфера, но тя се състои предимно от азот с малко метан. Това е единственото известно тяло в космоса, различно от Земята, където учените са открили ясни доказателства за стабилни басейни от повърхностна течност. Подхранвани от слънчевата енергия, магнитното поле на Сатурн и космическите лъчи, азотът и метанът реагират на Титан, за да образуват органични молекули с различни размери и сложност. Смята се, че ACN и PCN присъстват в характерната жълта мъгла на Луната като аерозоли и те падат на повърхността, утаявайки се като твърди парчета минерали.
Цветно изображение на слоеве мъгла в атмосферата на Титан. Кредит: НАСА
Свойствата на тези молекули на Земята са добриса известни, но техните характеристики в условия, подобни на тези на Титан, все още не са проучени. „В лабораторията пресъздадохме условията на Титан в малки стъклени цилиндри“, казва Томче Рунчевски, д-р, главен изследовател на проекта. „В експеримента използвахме азот, както и ACN и PCN, за да симулираме утаяване.“ След това изследователите леко повишават и намаляват температурата, за да симулират температурни колебания на повърхността на Луната.
Получените кристали се анализиратс помощта на оборудване за синхротронна и неутронна дифракция, спектроскопски експерименти и калориметрични измервания.“Ние открихме много за неизвестни досега структури на планетарни ледове. Например, открихме, че една кристална форма на PCN не се разширява равномерно в три измерения. Подробното познаване на тези минерали ще помогне да се разбере по-добре каква е повърхността на Титан“, заключава Рунчевски.
Чета По -нататък
Появи се суперкондензатор с размерите на прах: той е 3 хиляди пъти по -малък от неговите аналози
Тиранозавър Рекс имаше невронни сензори в зъбите си, за да разпознае плячката
Разкрита е вековната мистерия на източника на космически лъчи в Млечния път